Le parc national de Horton Plains se trouve dans les hautes terres du sud du Sri Lanka, à plus de 2.000 mètres d'altitude. Son paysage fascinant et le point de vue époustouflant "World's End" sont à visiter de préférence en début de matinée.
Le parc national de Horton Plains se trouve dans les hautes terres du sud du Sri Lanka, à une trentaine de kilomètres de la destination touristique très prisée de Nuwara Eliya. Il porte le nom de Sir Robert Wilmot-Horton, le gouverneur britannique de Ceylan, le nom du Sri Lanka à l'époque. Il a été créé en 1988 pour protéger les forêts exceptionnelles et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques du Sri Lanka.
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La faune et la flore du parc national de Horton Plains
Les quelque 30 kilomètres carrés du parc national de Horton Plains sont couverts par la plus grande forêt nuageuse du Sri Lanka et par des prairies humides. Parmi les plus de 700 espèces végétales différentes du parc national, beaucoup sont ici uniques au monde, dont la moitié des espèces d'arbres. Les branches tordues des arbres, qui se plient au vent omniprésent au lieu de lutter contre lui, sont caractéristiques.
La jungle luxuriante du parc national d'Horton Plains est parcourue par de grands troupeaux de cerfs samba. Ils ont ravi à l'éléphant d'Asie le titre de plus grand mammifère du parc national, car les pachydermes n'ont plus été vus dans cette région du Sri Lanka depuis les années 1940. En outre, le parc national abrite des macaques, des langurs, des chats sauvages, des mangoustes, des sangliers et des léopards. Au total, 24 espèces de mammifères, 87 espèces d'oiseaux, 9 espèces de reptiles et 15 espèces d'amphibiens vivent dans le parc national de Horton Plains.
Le climat du parc national de Horton Plains
En raison de son altitude de plus de 2.000 mètres, le climat du parc national Horton Plains est beaucoup plus frais et venteux que dans le reste du Sri Lanka. Pendant la journée, il peut certes faire près de 30°C, mais seulement si le soleil parvient à percer les nuages. La température moyenne n'est plus que de 16°C, soit 10°C de moins que sur la côte, et il peut même geler la nuit, surtout en février.
Conseil : en raison de l'altitude élevée, ne pas oublier de se protéger du soleil, même s'il ne fait pas très chaud !
Curiosités du parc national de Horton Plains
La végétation fantastique du parc national peut être explorée de manière autonome sur une multitude de sentiers de jungle balisés. Un sentier d'environ 10 kilomètres mène à tous les points importants du parc national et peut être parcouru en une demi-journée. Une forêt vierge dense, des chutes d'eau bruyantes, de vastes plaines herbeuses et des marais marécageux attendent les visiteurs. A l'entrée du parc se trouve un petit musée qui fournit des informations intéressantes sur le parc national.
Conseil : Avant de pouvoir entrer, les sacs sont fouillés - il est interdit d'emporter des sacs en plastique dans le parc national !
Outre le fascinant paysage montagneux du parc national Horton Plains, il y a surtout deux attractions à visiter.
Fin du monde
Au sud du parc national se trouve ce que l'on appelle le "World's End", la "fin du monde", une falaise à couper le souffle qui tombe presque à la verticale sur plus de 1.000 mètres. Par temps clair, on y voit même jusqu'à la mer.
Conseil : c'est tôt le matin que l'on a le plus de chances d'avoir la meilleure vue depuis le World's End. Jusqu'à environ 9 heures, la falaise spectaculaire est généralement encore exempte de nuages.
Non loin de là se trouve la "petite fin du monde", où la falaise ne plonge "que" 270 mètres dans le vide.
Les chutes de Baker
Les "Bakers Falls", hautes de près de 20 mètres, valent également le détour. Elles portent le nom du chasseur et explorateur Samuel Baker, qui a fondé la ville de Nuwara Eliya. La cascade, qui s'écoule sur plusieurs cascades, est bordée d'une forêt de rhododendrons sauvages et de buissons de fougères.
Conseil : si vous découvrez le parc national en début de matinée, vous pourrez encore profiter du calme matinal et de la solitude de la nature. Il est également recommandé de visiter le parc un jour de semaine, car le week-end, de nombreux locaux souhaitent également profiter de la vue fantastique depuis World's End.
Menaces sur le parc national de Horton Plains
Les menaces auxquelles le parc national de Horton Plains doit faire face sont la destruction, les incendies et les déchets des touristes (plusieurs cerfs samba sont déjà morts dans d'atroces souffrances en mangeant des déchets plastiques) ainsi que la pollution de l'air due au trafic automobile.
Depuis 1978, on a diagnostiqué un dépérissement inexplicable des forêts, qui touche surtout les régions extérieures du parc national et qui emporte près de 50% de la végétation totale. On y remédie par l'irrigation artificielle et la fertilisation. Le reboisement s'avère difficile en raison du gel occasionnel.
