Construit entièrement en marbre blanc, le Victoria Memorial, comme son nom l'indique, rend hommage à la reine Victoria, qui régna au début du 20e siècle. Aujourd'hui, ce magnifique bâtiment fait office de musée d'art.
Le Victoria Memorial se trouve au sud de la ville indienne de Calcutta et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques en Inde. Il a ouvert ses portes en 1921 et a été construit en l'honneur de la reine Victoria, qui a régné sur la Grande-Bretagne et l'Inde au début du 20e siècle. Le bâtiment a été conçu par l'architecte anglais William Emerson. L'inauguration solennelle du Victoria Memorial a été faite par le prince de Galles.
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IMAGES : Victoria Memorial à Calcutta
Galerie de photos : Victoria Memorial à Calcutta
Magnifique architecture du Victoria Memorial
Sa somptueuse façade blanche comme la neige rappelle un peu le magnifique Taj Mahal. En fait, le Victoria Memorial a été conçu en s'inspirant de l'architecture du symbole de l'Inde et de son mausolée le plus célèbre. Au sommet de la gigantesque coupole trône une statue de près de 5 mètres de haut de la déesse de la victoire Victoria. Les trois statues au-dessus du portail nord représentent la maternité, la sagesse et la formation continue.
Autour de la cathédrale, on trouve les statues de l'architecture, de la justice, de la miséricorde et de l'art. Toutes ces statues ont été importées d'Italie en Inde lors de la construction du Victoria Memorial. La construction de 56 mètres de haut a coûté l'équivalent de 1,5 million d'euros.
Musée du Victoria Memorial
Outre l'imposant bâtiment lui-même, l'intérieur est également spectaculaire. Le Victoria Memorial fait aujourd'hui office de musée et impressionne avec plus de 30.000 pièces d'exposition. Parmi celles-ci se trouve la plus grande peinture à l'huile d'Inde, qui représente l'entrée du roi Edward VII, alors prince de Galles, à Jaipur.
En outre, le Victoria Memorial abrite d'innombrables autres tableaux. Nombre d'entre eux représentent la reine Victoria ou d'autres membres de la famille royale dans différentes scènes, des baptêmes aux mariages en passant par les couronnements. Les impressionnants paysages indiens de Thomas Daniell et de son neveu William sont également célèbres. La plus grande collection au monde de leurs œuvres d'art se trouve au Victoria Memorial.
Outre les peintures, les statues et les sculptures ne peuvent bien sûr pas manquer. La reine Victoria elle-même est représentée par une immense statue en bronze. En outre, le Victoria Memorial abrite une multitude de tableaux et de statues de personnes célèbres qui ont joué un rôle important dans l'histoire de l'Inde. En particulier en ce qui concerne l'histoire de Calcutta, elles ont contribué à développer une certaine fierté patriotique chez les Indiens.
Étant l'un des bâtiments anciens les moins bien conservés de Calcutta, le Victoria Memorial est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Les plus de 30.000 pièces exposées peuvent être visitées tous les jours (sauf le lundi) de 10h00 à 16h30.
Pour terminer la visite du Victoria Memorial, il vaut la peine de se promener dans le vaste parc qui entoure l'imposant édifice. Outre de vastes plans d'eau, des allées bordées de palmiers, des pelouses soigneusement entretenues et des parterres de fleurs magnifiquement agencés, on y trouve également l'arc de triomphe du roi Edward VII.
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