Le Fort Rouge d'Agra en Inde date, dans sa forme actuelle, du 16e siècle. Le vaste terrain derrière le mur de 21 mètres de haut contient une multitude de palais en grès rouge et en marbre blanc richement décorés d'or et de pierres semi-précieuses.
Le Fort Rouge d'Agra est, avec le Taj Mahal mondialement connu, le deuxième site touristique important de la ville d'Agra dans le nord de l'Inde. Pour ne pas le confondre avec le Fort Rouge de Delhi, on l'appelle généralement Fort Agra.
L'immense forteresse en grès rouge date du 16e siècle et a servi de magnifique résidence aux empereurs moghols pendant près de 200 ans. Depuis 1983, le Fort Rouge d'Agra est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il figure également sur notre liste des 10 meilleures attractions touristiques de l'Inde.
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Histoire du Fort Rouge d'Agra
Le Fort Rouge d'Agra est mentionné pour la première fois dans un document datant de 1080. Au début du 16e siècle, Sikandar Lodi fut le premier sultan de Delhi à faire de la forteresse sa résidence souveraine.
Après de nombreux combats et conquêtes, le fort était dans un état de désolation et fut restauré en 1565 par Akbar le Grand. Conscient de sa position stratégique, il fit d'Agra la capitale de l'Inde au lieu de Delhi, mais y renonça rapidement.
L'héritage et le lieu de décès de Shah Jahan
Ses successeurs, et surtout son petit-fils Shah Jahan, le constructeur du Taj Mahal, firent agrandir et embellir le Fort Rouge d'Agra. Il fit démolir les bâtiments qu'il jugeait trop peu attrayants et les fit reconstruire dans une nouvelle splendeur.
Il a transformé le fort en un palais digne d'un souverain et a utilisé du grès rouge, mais aussi et surtout du marbre blanc. Il fit décorer les murs et les sols avec de l'or et des pierres semi-précieuses, et des jardins artistiquement aménagés entourent les magnifiques bâtiments derrière les murs de 21 mètres de haut et de 12 mètres d'épaisseur.
A cette époque, Shah Jahan ne savait pas encore que le fort d'Agra, qui perdit rapidement de son importance après le transfert de la capitale à Delhi, deviendrait également le lieu de sa mort. En 1658, son fils Aurangzeb le renversa du trône et le plaça en résidence surveillée.
Il est mort huit ans plus tard derrière ces murs épais. Selon la légende, son dernier regard aurait été pour le Taj Mahal, où reposait sa femme bien-aimée et qui est bien visible depuis le balcon en marbre de la tour octogonale Musamman Burj.
Visite du Fort Rouge à Agra
Le Fort Rouge est situé à un peu plus de 2 kilomètres du Taj Mahal, sur une colline en partie artificielle, au bord de la rivière Yamuna, et peut être visité en grande partie. Seule une petite partie au nord est utilisée à des fins militaires et reste fermée au public.
L'imposante enceinte en forme de croissant couvre une surface de près de 400 000 mètres carrés et comporte deux portes principales artistiquement décorées. La porte de Delhi, plus grande et magistralement sculptée dans du marbre blanc, n'est pas ouverte au public pour des raisons militaires.
Pour les visiteurs, la porte Amar Singh ou Lahore, plus petite, permet d'accéder à l'intérieur de la ville, avec les magnifiques bâtiments de Shah Jahan, des jardins aménagés avec art et d'impressionnantes mosquées.
Conseil : la visite du Fort Rouge d'Agra peut être merveilleusement combinée avec celle du Taj Mahal en raison de sa proximité. Il est dommage que le fort d'Agra ne bénéficie pas d'autant d'attention que sa "grande sœur". Il faut consacrer au moins deux heures à la visite du fort. Il y a beaucoup à découvrir sur le vaste site.
