Construit comme un arc de triomphe pour commémorer la visite du roi George V et de la reine Mary, le monumental Gateway of India constitue le point de départ pour explorer la ville de Mumbai, dans l'ouest de l'Inde.
La Gateway of India est une arche monumentale en pierre située directement sur le port de la métropole indienne Mumbai, à ne pas confondre avec l'India Gate de New Delhi. En tant que symbole le plus célèbre de la ville, la Gateway of India constitue le point de départ de nombreux touristes qui souhaitent explorer la grande ville de l'ouest de l'Inde.
Histoire de Gateway of India
La Gateway of India a été construite comme un arc de triomphe pour commémorer la toute première visite britannique du roi George V et de son épouse, la reine Mary, en 1911. D'où son nom. Le monument était en effet autrefois la porte d'entrée en Inde pour les souverains britanniques. De plus, cette construction gigantesque symbolise la gloire et l'influence de l'Angleterre.
La construction a débuté en 1913. Après la pose des fondations, l'eau de mer a toutefois posé des problèmes. Jusqu'en 1919, une digue a été construite pour empêcher l'eau d'entrer. La construction du Gateway of India s'est ensuite poursuivie et a été achevée en 1924.
L'ouvrage a été conçu par l'Écossais George Wittet, qui est toutefois décédé deux ans après son achèvement. L'architecture du Gateway of India est basée sur le style musulman du 16e siècle. Le basalte jaune qui a servi de matériau de construction provient d'une carrière située à proximité.
Les murs sont décorés de gravures complexes, de petites figures, de colonnes et d'ornements. Quatre tours en encorbellement encadrent le bâtiment, la coupole centrale a un diamètre d'à peine 15 mètres et une hauteur de 25 mètres.
En 1948, la Gateway of India revêtit une nouvelle fois une importance historique, car les dernières troupes d'occupation britanniques la traversèrent de manière presque cérémonielle en quittant l'Inde.
Une ambiance de bazar à Gateway of India
Aujourd'hui, la Gateway of India est un lieu de rencontre populaire à Mumbai, tant pour les habitants que pour les touristes. Dans un brouhaha coloré et une activité débordante de vendeurs de rue, de photographes, de mendiants, d'hommes d'affaires indiens et de visiteurs, il se dégage une atmosphère qui rappelle fortement celle d'un bazar.
Derrière la passerelle, des marches descendent vers l'eau du port. On peut y louer un bateau et faire une promenade romantique dans le port naturel de Mumbai. Cela est surtout recommandé le soir, lorsque non seulement la Gateway of India, mais aussi la ville entière sont illuminées.
Conseil : Situé non loin de Gateway of India, le Taj Mahal Palace Hotel a également une importance historique. Cet hôtel cinq étoiles a été construit en 1903 et a accueilli des rois et des présidents du monde entier.
