Carthage, la plus importante métropole romaine d'Afrique, située dans l'actuelle Tunisie, a été détruite au 7e siècle. Entre les vestiges de l'ancienne grande ville flotte aujourd'hui encore le parfum d'un grand passé.
Les ruines de la ville de Carthage se trouvent en Afrique du Nord, près de Tunis, la capitale de la Tunisie. Dans l'Antiquité, Carthage était une grande ville importante et la capitale de la puissance maritime et commerciale nord-africaine Carthage. Les ruines de l'ancienne métropole sont aujourd'hui une banlieue de Tunis et l'une de nos dix principales attractions touristiques en Tunisie. Depuis 1979, le site archéologique de Carthage est inscrit au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.
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Histoire de Carthage
Carthage a été fondée vers le 8e siècle avant Jésus-Christ et a été conquise par les Perses en 539 avant Jésus-Christ. Carthage disposait de deux ports de premier ordre, perfectionnait la navigation et soutenait les Perses dans leurs guerres. Très vite, Carthage a entretenu des colonies dans tout le bassin méditerranéen, de la Sicile au sud de l'Espagne. Ses habitants, appelés Puniques par les Romains, se délectaient de tout le luxe possible et imaginable aux 4e et 3e siècles avant Jésus-Christ, car Carthage était devenue la ville la plus riche de la Méditerranée grâce à l'essor du commerce maritime.
Guerres puniques - La chute à Rome
Mais ensuite vinrent les trois guerres puniques contre Rome, la deuxième menée par le célèbre général carthaginois Hannibal, qui parvint jusqu'aux portes de Rome. En 146 avant Jésus-Christ, à la fin de la troisième guerre punique, Carthage fut conquise par les Romains et entièrement brûlée.
Ce n'est qu'environ un siècle plus tard, sous le célèbre empereur Gaius Julius César et plus tard sous l'empereur romain Auguste, que Carthage a été refondée et est redevenue une métropole. Grâce à l'intense commerce de céréales avec Rome, Carthage devint alors la quatrième plus grande ville de l'Empire romain, après Rome, Antioche et Alexandrie.
Conquête par les Vandales, destruction par les Arabes
Au 4e siècle, Carthage a été conquise par les Vandales, qui en ont fait la nouvelle capitale de l'empire vandale. Bien que reconquise par les Romains en 533, l'âge d'or de Carthage était presque terminé. Vers 600, quelques bâtiments furent encore rénovés, mais au milieu du 7e siècle, les Arabes envahirent l'Afrique du Nord et fondèrent leur première ville africaine , Kairouan.
La destruction de Carthage par les Arabes à la fin du 7e siècle n'a ensuite pas duré longtemps. La ville voisine de Tunis devint le nouveau centre administratif et Carthage servit dès lors de carrière pour les villes voisines de Tunis, Kairouan et Sousse.
Comment se rendre aux ruines de Carthage ?
L'ancienne Carthage se trouve aujourd'hui à environ 15 km à l'ouest de Tunis et peut être facilement atteinte en une demi-heure par le train rapide TGM. À la vue des palais mauresques et des jardins plantés de palmiers de l'actuel quartier résidentiel de Carthage, on a du mal à croire que l'on se promène en fait sur un sol historique.
Les vestiges mis au jour de l'histoire romaine et punique peuvent être admirés dans six sites archéologiques au total.
Conseil : Pour une visite des ruines de Carthage, il faut prévoir plusieurs heures, voire une journée entière, car les différents sites archéologiques sont distants d'environ 15 minutes à pied les uns des autres. Il faut donc se préparer à une longue marche et mettre des chaussures solides en conséquence. Pour ceux qui veulent éviter cela, il est également possible de parcourir les différents sites de Carthage avec le train rapide TGM.
A voir dans les ruines de Carthage
Les Arabes ont procédé à la destruction de Carthage de manière extrêmement minutieuse. Ainsi, il ne reste malheureusement aujourd'hui que quelques fondations et des restes de colonnes des magnifiques habitations, villas et thermes romains de Carthage. Il ne reste plus rien des constructions puniques après la dernière guerre punique. Les fouilles ne sont cependant pas encore terminées et peut-être que sous la terre se cache encore l'un ou l'autre trésor.
Amphithéâtre
L'un des points forts de Carthage est l'amphithéâtre romain. On peut encore aujourd'hui se faire une idée de ses dimensions gigantesques. Apparemment, à son apogée, il pouvait accueillir jusqu'à 50.000 spectateurs debout et assis. Il s'agissait alors du plus grand amphithéâtre africain de l'Empire romain, après celui d'El Jem. Aujourd'hui, l'amphithéâtre de Carthage est utilisé pour des manifestations musicales et théâtrales estivales ainsi que pour des festivals.
Thermes Saint-Antoine
Les impressionnants thermes d'Antoine Pie, datant de 162 après Jésus-Christ, se trouvent juste au-dessus de la côte. Les Romains étaient connus pour leurs bains luxueux et on peut encore deviner ici un peu de ce faste d'antan.
À l'époque, les thermes d'Antonius Pie comptaient parmi les plus grands et les plus beaux temples du bien-être de l'Empire romain. Avec ses 200 mètres de long et ses 20 mètres de haut, aujourd'hui encore mis en valeur par une colonne du frigidarium de 15 mètres de haut, ce luxueux bâtiment était les plus grands thermes romains en dehors de Rome.
Quartier Magnon
Au sud des thermes se trouve le parc archéologique Quartier Magnon, où l'on peut admirer de magnifiques villas romaines avec des mosaïques élaborées et des fontaines des Romains aisés.
Lieu de culte de Tophet
Si vous avez un penchant pour les choses effrayantes, le site de culte de Tophet, connu dans le monde entier, est une destination intéressante. Au début du 20e siècle, des milliers d'os et d'urnes ont été découverts ici, indiquant clairement que des sacrifices humains y étaient pratiqués par les Carthaginois. Pour obtenir la clémence des dieux, même les enfants devaient y laisser leur vie.
Cathédrale Saint-Louis
La meilleure vue d'ensemble des ruines de Carthage se trouve sur la colline de Byrsa. C'est là que se trouve l'imposante cathédrale Saint-Louis, construite par les Français en 1890.
Dans l'ancien monastère situé à l'arrière, le musée national tunisien a été aménagé. Il présente surtout la culture punique sous forme de sculptures et de bijoux et mérite en tout cas une visite !
Conseil : sur le site archéologique de Carthage, il n'y a pratiquement pas d'ombre, il faut donc absolument penser à se protéger suffisamment du soleil, à boire suffisamment et à se couvrir la tête !
Excursions au départ de Carthage
Avant de quitter les ruines de Carthage, il faut absolument visiter la région côtière à couper le souffle, qui compte parmi les plus belles de toute la Tunisie. Le paysage fantastique s'habille d'une mer de fleurs enivrante au printemps et offre des possibilités de baignade idylliques en été. D'autres possibilités d'excursions au départ de Carthage sont le pittoresque village de Sidi Bouzid. village d'artistes de Sidi Bou Saïd et la magnifique ville côtière de La Marsa.
