Le parc national du Kilimandjaro protège les flancs imposants de la plus haute montagne d'Afrique. Ce volcan éteint est relativement facile à escalader et offre un voyage des tropiques à l'Arctique.
Le parc national du Kilimandjaro se trouve au nord de la Tanzanie, à la frontière avec le Kenya. Le parc national autour de la plus haute montagne d'Afrique a été créé en 1973 et ouvert aux visiteurs quatre ans plus tard. Depuis 1987, le parc national du Kilimandjaro est inscrit au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO et fait également partie de notre top 10 des attractions touristiques de Tanzanie.
Le parc national du Kilimandjaro se situe à une altitude de 1.800 à 5.895 m. Il s'étend sur plus de 750 kilomètres carrés et comprend l'imposant massif du Kilimandjaro avec les sommets Kibo, Mawenzi et Shira, ainsi que leurs montagnes et forêts tropicales luxuriantes. Le majestueux Kilimandjaro figure sur la liste de nos 10 montagnes les plus célèbres et les plus belles du monde.
Flore et faune du parc national du Kilimandjaro
Une multitude d'espèces animales menacées vivent au milieu de ses forêts. 140 mammifères et près de 2.500 espèces de plantes y ont trouvé refuge. Dans les zones basses, on trouve des éléphants d'Afrique, des rongeurs, des léopards, des bébés bush, des buffles, des singes muets et des singes vervets. Au-dessus de la limite des arbres, on voit s'ébattre des fournisseurs d'arbres ressemblant à des souris et les Abbotducker, une petite espèce d'antilope menacée.
Outre la faune et la flore exotiques du parc national du Kilimandjaro, la star absolue de la région est bien sûr son homonyme. Son nom à la consonance mystérieuse ne peut pas être traduit en un seul mot. Certaines significations sont "montagne de la majesté" ou "montagne des caravanes". Le Kilimandjaro n'est pas seulement le plus haut sommet de Tanzanie et d'Afrique, mais aussi le plus haut sommet isolé du monde. À son pied, on se trouve à 900 mètres d'altitude. Le volcan endormi s'élève jusque dans les nuages à près de 6000m.
Ascension du Kilimandjaro
Le Kilimandjaro est l'un des Seven Summits, les plus hauts sommets des sept continents. Contrairement à d'autres montagnes imposantes de la planète, le Kilimandjaro est relativement facile à gravir. Certains randonneurs ont déjà gravi ce majestueux sommet avec seulement un bâton de marche, des vêtements chauds et une bonne dose de détermination.
Meilleure période pour visiter le Kilimandjaro
La meilleure période pour l'ascension du Kilimandjaro est de décembre à février, lorsque la visibilité est la plus claire et que des vues à couper le souffle sont garanties. De juillet à septembre, le temps est également sec, mais il fait plus froid.
Quelle que soit la saison, l'ascension du Kilimandjaro est un voyage des tropiques à l'Arctique. De la chaleur vacillante de l'Afrique de l'Est à 900 m d'altitude à la limite des neiges à près de 6000 m, on passe de la forêt tropicale à des régions de lichens et de mousses, puis à un désert inhospitalier de roches et de neige, de familles de singes bruyantes à des solitudes glaciales.
Le dieu maléfique du Kilimandjaro
Une légende a circulé parmi les Swahilis selon laquelle un dieu maléfique vivait sur le Kilimandjaro et ne tolérait personne sur son territoire. Toute personne qui s'approcherait trop près de lui verrait ses mains et ses pieds se raidir et finir par tomber. En tant qu'habitant de la savane africaine, on ne sait finalement pas ce qu'est le froid. On ne le ressent qu'après quelques centaines de mètres d'altitude.
Quel est le meilleur moyen d'atteindre le Kilimandjaro ?
La ville la plus proche du parc national du Kilimandjaro est Moshi, l'aéroport du Kilimandjaro se trouve à environ une heure de route. Il est possible de se loger à Moshi et dans le village de Marangu. Il existe également des campings et des refuges de montagne directement sur le Kilimandjaro.
6 itinéraires de trekking différents mènent au Kibo, le sommet du Kilimandjaro, ainsi que quelques itinéraires d'alpinisme difficiles. Au point le plus haut, Uhuru Point, ou au bord du cratère, Gilman's Point, il vaut la peine de s'attarder car toute l'Afrique est soudain à vos pieds.
La plaine de Shira à l'ouest, d'une superficie de 3 600 hectares, le plus ancien cratère du Kilimandjaro, dont seuls les bords sud et ouest sont encore visibles, est accessible après une randonnée de plusieurs jours ou d'une journée. Le plateau, également appelé "selle", est la plaine de toundra la plus élevée d'Afrique. Le chemin vers le Mawenzi à l'est est plus raide et plus accidenté. Sur le chemin de ce cratère, on peut encore rencontrer des bouches fumantes, bien que le volcan ne soit plus entré en éruption depuis des millions d'années.
Pour ceux qui ont moins de temps et de condition physique, il existe également plusieurs sentiers de randonnée spectaculaires dans les régions inférieures du parc national du Kilimandjaro.
Conseil : pour profiter pleinement de l'ascension du toit de l'Afrique, il est recommandé de marcher lentement afin que le corps puisse s'habituer aux différences d'altitude. L'idéal est de passer cinq nuits ou plus entre le pied du Kilimandjaro et le sommet.
Autres liens :
Frais de parking et hébergement dans les parcs nationaux africains
Informations sur l'ascension du Kilimandjaro
