Escalade et randonnée comme au paradis : Grâce à des restrictions strictes, le paysage époustouflant de la Cederberg Wilderness Area reste totalement intact et offre des expériences naturelles uniques.
La Cederberg Wilderness Area, qui s'étend sur 71.000 hectares, est connue pour ses paysages à couper le souffle et ses formations rocheuses bizarres. En raison de sa biodiversité animale et végétale, la Cederberg Wilderness Area est inscrite au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO depuis 2004, au même titre que la région mondialement connue du Cape Floral. Ce paysage spectaculaire figure également sur notre liste des dix meilleures attractions touristiques d'Afrique du Sud.
Table des matières
IMAGES : Cederberg Wilderness Area
Galerie de photos : Zone de nature sauvage de Cederberg
Meilleure période pour visiter les montagnes de cèdres
La meilleure période pour visiter la région est l 'hiver européen, car l'été africain, de novembre à février, est chaud et sec sous un ciel généralement sans nuages. En revanche, l'hiver est froid et pluvieux, la neige peut même recouvrir les sommets des montagnes et les ponts et gués du parc naturel sont souvent inondés et impraticables.
Seule raison d'y aller pendant la saison des pluies : En août et septembre, les pentes douces des montagnes de cèdres sont recouvertes d'un tapis de fleurs presque infini.
Conseil : Le ciel sans nuages et l'air sec en été créent d'excellentes conditions pour un ciel étoilé à couper le souffle. Un observatoire amateur situé dans la Cederberg Wilderness Area permet aux visiteurs de mieux connaître les corps célestes.
D'où vient le nom du Cederberg Wilderness Area ?
Ce paysage de montagne spectaculaire doit son nom au cèdre de Clanwilliam, une espèce menacée que l'on ne trouve que dans cette région. Au 20e siècle, les cèdres ont été presque exterminés par le boom de la construction, 2.700 arbres ayant été transformés en poteaux téléphoniques. En 1973, on a mis fin à cette situation et l'habitat du cèdre de Clanwilliam a été protégé.
Aujourd'hui, les vieux arbres noueux aux troncs presque blancs ne sont plus que rarement visibles, mais grâce à des programmes de reboisement, la désignation de la Cederberg Wilderness Area devrait bientôt redevenir cohérente.
En outre, les montagnes de cèdre sont le lieu de culture du rooibos, plante utilisée pour le thé du même nom, qui est presque exclusivement récolté en Afrique australe.
Comment se rendre dans la région sauvage de Cederberg ?
La Cederberg Wilderness Area se trouve dans les montagnes de cèdre à l'ouest de l'Afrique du Sud, entre les villes de Clanwilliam, Wupperthal et Citrusdal. Située à environ 200 km au nord du Cap, elle est facilement accessible en voiture. En venant du Cap, l'entrée dans la Wilderness Area se fait par Citrusdal. De là, une piste mène directement aux montagnes de cèdres (un véhicule 4x4 est vivement recommandé !).
Randonnée, camping et escalade dans les montagnes de cèdre
La Cederberg Wilderness Area est axée sur l'écotourisme, c'est pourquoi les activités les plus populaires se déroulent à l'extérieur, dans la nature. La plupart des touristes viennent pour faire de la randonnée, du camping et de l'escalade. Les principaux campings sont l'Algeria, géré par CapeNature, et les campings privés Sanddrif, Driehoek, Jamaka et Kromrivier.
Les randonnées et les trekkings sont légion dans la Cederberg Wilderness Area, qu'il s'agisse de marches d'un ou de plusieurs jours, dont les origines remontent en grande partie aux anciens sentiers des bûcherons. Et si l'on n'est pas très bon marcheur et que l'on préfère se déplacer en voiture, on peut aisément passer aux nombreux parcours en 4x4.
Le top niveau de la randonnée est atteint lors de la "Senior Scout Adventure". Une année sur deux, les montagnes de cèdre sont le théâtre de cette compétition de dix jours organisée par les scouts sud-africains.
Les voies d'escalade se trouvent principalement dans la région de la Montagne de la Table et du Krakadouw. Le grès fissuré des montagnes de cèdre fournit les conditions idéales pour des excursions d'escalade spectaculaires.
Conseil : une carte précise des environs avec les itinéraires, les hébergements et les attractions indiqués est disponible à l'Algeria Forest Station, qui est aussi souvent considérée comme le plus beau camping de la Cederberg Wilderness Area.
Attention aux restrictions !
Les autorités de la Cederberg Wilderness Area veillent strictement à sa protection et la région est donc divisée en plusieurs zones, dont seules certaines peuvent être visitées par les touristes. Seuls 50 visiteurs par jour, en groupes de trois personnes au maximum, sont autorisés à pénétrer dans l'une de ces zones, afin de réduire au maximum l'influence de l'homme sur la nature sauvage.
Pour éviter toute déception, il est donc préférable de demander un permis pour visiter la Cederberg Wilderness Area le plus tôt possible. Cela peut se faire plusieurs semaines à l'avance via l'office de tourisme de Clanwilliam ou de Citrusdal.
A voir dans la région sauvage de Cederberg
En raison de son sol rocheux, de sa haute altitude et de la chaleur sèche, la Cederberg Wilderness Area n'est pratiquement pas peuplée. Ainsi, la nature peut se développer dans la zone protégée sans être absolument perturbée.
Et c'est ainsi qu'une multitude d'animaux se cachent entre les imposantes pentes des montagnes, comme par exemple le timide léopard, l'élégant caracal, également appelé lynx du désert, le chat fauve, les porcs-épics et les blaireaux, les mignonnes fourrures des falaises, les suricates et les mangoustes, les zèbres de montagne et les antilopes oryx, les babouins et plus de cent espèces d'oiseaux différentes. L'aigle kaffir noir comme le jais et la buse sont les rapaces les plus fréquemment observés. Le système fluvial de la rivière Olifants abrite également la plus grande richesse d'espèces de poissons au sud du Zambèze.
Les grimpeurs en montagne ne doivent se méfier que des vipères de montagne et des vipères à capuchon venimeuses ainsi que du cobra noir.
Formations rocheuses dans la région sauvage de Cederberg
Les montagnes du Cèdre sont en grande partie constituées de grès rougeâtre bien défini. Cette roche relativement poreuse se laisse facilement déformer par l'érosion et les intempéries. Au fil des millénaires, quelques formations rocheuses spectaculaires se sont formées dans la région sauvage du Cederberg, comme la croix de Malte, le Wolfberg-Arch et les Wolfberg-Cracks. Ces œuvres d'art naturelles spectaculaires peuvent être admirées au cours de randonnées.
Les peintures rupestres des San
Les archéologues amateurs trouveront également leur compte dans les montagnes de cèdre. Le peuple San s'est immortalisé ici par des peintures rupestres dans des grottes et sur des surplombs rocheux. Les peintures rupestres datent de 300 à 6000 ans. Les San vivaient autrefois ici en harmonie avec la nature, avant que les colons européens n'abattent les cèdres pour leurs maisons et leurs champs et ne chassent les San.
Il n'y a pas de visites guidées ou de chemins balisés menant aux gravures rupestres, le randonneur ingénieux peut les découvrir tout seul. Quelques fossiles de poissons datant de 450 millions d'années saluent également le passé.
Conseil : Il est strictement interdit de détruire ou de souiller les peintures rupestres, sous peine d'amendes très élevées, voire de deux ans de prison.
Autres liens :
Site officiel du Cederberg Wilderness Area en Afrique du Sud
