Walvis Bay, sur la côte atlantique de la Namibie, est la destination parfaite, surtout pour les amateurs d'oiseaux. Chaque année, des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs passent l'hiver européen dans cette baie pittoresque.
La magnifique baie de Walvis Bay ("baie des baleines") se trouve sur la côte namibienne à environ 30 kilomètres au sud de Swakopmund et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Namibie. La ville du même nom, Walvis Bay, se blottit de manière pittoresque sur la plage et est le seul port en eau profonde de Namibie où même les grands croiseurs peuvent faire escale.
Les quelque 50.000 habitants vivent en grande partie de la pêche. Le deuxième secteur économique est l'extraction du sel. Chaque année, près de 400 000 tonnes de sel marin pur sont extraites sur 35 000 hectares.
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Histoire de Walvis Bay
La magnifique baie a été découverte en 1487 par le navigateur portugais Diogo Cão, mais la colonie de Walvis Bay n'a été fondée que 300 ans plus tard par les Hollandais. En 1796, trois ans seulement après sa fondation, les Britanniques prirent le pouvoir à Walvis Bay et en 1910, elle fit partie de l'Union sud-africaine. Ce n'est qu'en 1994 que la ville portuaire et les îles Pingouins sont revenues à la Namibie, désormais indépendante.
Comment se rendre à Walvis Bay
La route de 30 kilomètres qui mène de Swakopmund à Walvis Bay emprunte une route côtière spectaculaire en bord de mer, l'une des plus belles de Namibie. Bordée d'impressionnantes dunes de sable du Namib et de l'Atlantique aux reflets bleu cobalt, elle donne un premier aperçu de l'incroyable beauté de la baie.
Conseil : à peu près à mi-chemin entre Swakopmund et Walvis Bay se trouve le village de Langstrand, une station balnéaire très appréciée, idéale pour faire une halte avec son camping, ses deux restaurants et le Long Beach Resort, y compris son parc aquatique.
Lagune de Walvis Bay
La lagune de Walvis Bay est le point fort absolu de la région. C'est la zone humide la plus importante d'Afrique australe. Des centaines de milliers d'oiseaux marins en ont fait leur lieu de reproduction et de nourrissage et, en hiver européen, leur nombre est presque doublé par les milliers d'oiseaux migrateurs.
Les nombreux flamants roses qui recouvrent la côte de Walvis Bay comme un tapis rose à la recherche de crabes sont particulièrement impressionnants. Plus de 80% de tous les flamants roses d'Afrique australe trouvent leur nourriture dans cette lagune. Les colonies de sternes, qui comptent jusqu'à 200.000 individus, offrent également des spectacles inoubliables.
La meilleure façon de découvrir la lagune de Walvis Bay est de se promener sans faire de bruit et en respectant l'environnement. Sur l'esplanade à l'ouest du centre de Walvis Bay, des bancs invitent à faire une petite pause.
Conseil : l'ensemble du décor paradisiaque de Walvis Bay s'observe le mieux depuis la "Dune 7″. Cette imposante dune de sable est, avec ses 130 mètres, la plus haute dune de la région et peut être escaladée.
Tours à Walvis Bay
À Walvis Bay, des excursions pour voir les dauphins, les phoques et en bateau dans la lagune sont proposées. Les départs ont généralement lieu le matin entre 8 et 9 heures. Les excursions sont organisées pour une demi-journée ou une journée entière et doivent être réservées au moins un jour à l'avance. Un excellent déjeuner avec du champagne et des huîtres fraîchement pêchées est souvent servi à bord. Souvent, les bateaux sont accompagnés de dauphins. Parfois, un phoque monte également à bord, pour le plus grand plaisir des visiteurs.
Une excursion en kayak est plus idyllique, car elle permet de s'approcher plus près des colonies d'oiseaux en "ramant silencieusement".
Une fois sur l'eau, il est recommandé de faire un petit détour par la plateforme "Bird Island". Cette plate-forme se trouve à environ 9 km de la côte de Walvis Bay dans l'océan Atlantique et est le seul lieu de reproduction du pélican rose en Namibie. On y trouve également des cormorans à poitrine blanche et des cormorans de Wahlberg.
Autres attractions de Walvis Bay
Outre les fascinantes colonies d'oiseaux, c'est surtout l'activité du port de Walvis Bay qui vaut le coup d'œil. Le long de la promenade du bord de mer, il est agréable de flâner et d'observer l'arrivée et le départ des grands et petits bateaux.
Le Civic Centre de Walvis Bay, qui abrite un musée local, vaut également la peine d'être visité. Le Birdlife Information Centre présente les différentes espèces d'oiseaux de Walvis Bay. Sur la pointe nord-ouest de la baie a été érigé un phare caractéristique à rayures noires et blanches, que l'on peut également voir par temps clair depuis le sud de la baie.
La jolie église de la mission rhénane orne Walvis Bay depuis 1880. Elle a été construite entièrement en bois et est considérée comme le plus ancien bâtiment historique de Walvis Bay.
De nombreux restaurants, bars et cafés assurent le bien-être des visiteurs de ce paradis naturel spectaculaire. Ne manquez pas de déguster des langoustes fraîchement pêchées ou des huîtres dans l'un des délicieux restaurants de poisson !
La baignade à Walvis Bay n'est d'ailleurs possible que pour les plus endurcis, car les courants marins frais de la région ne permettent pas à la température de l'eau de dépasser 18 °C.
Excursion à Sandwich Harbour
Les amateurs d'oiseaux, mais aussi de pêche, ne devraient pas manquer la baie voisine de Sandwich Harbour. Cette lagune d'eau douce de 10 kilomètres de long se trouve à peine à 50 kilomètres au sud de Walvis Bay et rien que le trajet est une expérience à vivre.
Un véhicule tout-terrain à quatre roues motrices est absolument nécessaire pour le parcours (peut être loué à Walvis Bay). La piste est parfois difficile à reconnaître et il faut traverser du sable mou à certains endroits. Le conducteur doit absolument avoir l'expérience de la conduite dans le sable, sinon le risque est grand de rester bloqué avec la voiture. Il n'est pas possible de rouler sur le dernier tronçon, où l'on continue à pied.
Un permis pour visiter Sandwich Harbour peut être obtenu à l'office du tourisme de Walvis Bay et de Swakopmund. Les pêcheurs ont besoin de leur propre permis, qui n'est pas délivré entre janvier et avril. Le camping n'est pas autorisé à Sandwich Harbour.
