À Sossusvlei, dans le parc national du Namib-Naukluft, on trouve, au milieu d'un paysage de dunes spectaculaire, les dunes de sable prétendument les plus hautes du monde.
Sossusvlei se trouve au sud-ouest de la Namibie et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Namibie en tant que principale attraction du parc national du Namib-Naukluft. Sossusvlei est entouré des plus hautes dunes de sable du monde et devrait faire partie du programme de tout voyageur en Namibie. Depuis 2013, Sossusvlei, qui fait partie de la mer de sable du Namib, est classée au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.
Table des matières
IMAGES : Sossusvlei, Parc national du Namib-Naukluft
Galerie de photos : Sossusvlei dans le parc national du Namib-Naukluft
Que signifie Sossusvlei ?
Le terme "Vlei" désigne une dépression d'argile incrustée de sel, tandis que "Sossus" signifie "rivière aveugle" dans la langue des Nama. La Sossusvlei désigne l'endroit où la rivière Tsauchab s'enfonce dans les sables éternels du Namib, environ 50 km avant qu'elle n'atteigne l'océan Atlantique. Tous les dix ans environ, il pleut suffisamment pour que le pan de sel se remplisse de quelques centimètres d'eau et forme un magnifique lac bleu turquoise. Mais la plupart du temps, Sossusvlei est complètement à sec.
Juste à côté de Sossusvlei se trouvent d'autres "rivières mortes", la Deadvlei à la fin de Sossusvlei et la Hiddenvlei au bout de la route. La particularité de ces vleis est la présence d 'acacias morts sur leurs rives. En raison de l'extrême sécheresse, ils ne se détériorent qu'extrêmement lentement et leurs branches noires continuent à émerger du sable du désert comme des doigts frêles.
Et pourtant, il y a aussi de la vie le long des vileis. Le sable rouge est régulièrement recouvert de buissons d'épines de la plante Nara et, de temps en temps, des lézards, des insectes ou des serpents se faufilent à travers le sable. L'une ou l'autre gazelle oryx se laisse également apercevoir.
Les plus hautes dunes de sable du monde à Sossusvlei
Autour de la Vlei, les dunes de sable prétendument les plus hautes du monde s'élèvent à plus de 300 mètres vers le ciel. Le vent d'ouest permanent qui souffle sur le Namib depuis l'Atlantique empile le sable en ces dunes gigantesques qui sont soufflées toujours plus loin à l'intérieur des terres. La plus haute des dunes est appelée Big Daddy ou Crazy Dune et atteint une hauteur fabuleuse de 380 mètres.
Le paysage de dunes s'étend sur près de 300 km de long et 140 km de large. C'est d'ailleurs de ce vide que vient l'appellation "Namib", car "Namib" signifie à peu près "lieu où il n'y a rien" dans la langue des Nama. Cependant, le vent apporte aussi l'humidité de la mer, ce qui commence à oxyder le fer dans le sable et donne la couleur rouille caractéristique du Namib. Plus l'orange est foncé, plus la dune est ancienne.
Conseil : si vous vous rendez dans le paysage de dunes de Sossusvlei, ne manquez pas l'occasion d'escalader une dune ! L'entreprise est certes très éprouvante (prévoyez suffisamment d'eau potable et de protection solaire !), mais la vue inoubliable sur les douces pentes rouges récompense tous les efforts !
Quel est le meilleur moyen de se rendre à Sossusvlei ?
Pour accéder à Sossusvlei, il faut prendre l'entrée du parc national Namib-Naukluft à Sesriem, à la limite est du parc national (payant). L'accès n'est ouvert que du lever au coucher du soleil. Les heures d'ouverture et de fermeture des portes du parc sont indiquées à l'entrée. Si vous souhaitez partir le plus tôt possible pour Sossusvlei, vous devez passer la nuit au camping de Sesriem. Les portes du parc y sont ouvertes avant le lever du soleil, tandis que pour les visiteurs qui passent la nuit à l'extérieur, les portes du parc ne s'ouvrent qu'environ une heure plus tard.
Conseil : en haute saison, les hébergements et les campsites du parc national Namib-Naukluft sont rapidement complets, il faut donc réserver suffisamment tôt !
Depuis Sesriem, une route goudronnée d'environ 65 km mène à Sossusvlei, sur laquelle on peut déjà admirer les dunes de sable à couper le souffle. Ceux qui n'ont pas beaucoup de temps bifurquent à droite quelques kilomètres après l'entrée du parc. Après environ 15 minutes de route, on atteint la dune Elim, qui donne un petit avant-goût des dunes spectaculaires de Sossusvlei. La route principale mène à la fameuse dune 45, qui peut être escaladée depuis un parking.
Conseil : le paysage de dunes autour de Sossusvlei est généralement très fréquenté au petit matin, mais juste avant le coucher du soleil, le paysage est tout aussi beau et moins fréquenté. Le seul inconvénient est que l'air n'est plus aussi clair.
Le trajet de l'entrée du parc à Sossusvlei dure environ une heure et demie. Jusqu'à environ 5 km avant Sossusvlei, il est possible de rouler en voiture, mais après le parking sous les épines de chameau, il faut continuer à pied ou en 4x4 à travers le sable profond (dégonfler !). Ceux qui ne possèdent pas de véhicule 4×4 et qui ne veulent pas non plus marcher dans la chaleur peuvent recourir aux services de navettes payants.
Photographier Sossusvlei de manière excellente
Les dunes de sable de Sossusvlei sont mieux mises en valeur sur les photos lorsque le soleil est bas, car elles projettent alors des ombres spectaculaires. Cela plaide clairement en faveur d'une nuit dans le parc national, car on peut ainsi partir suffisamment tôt pour voir les dunes de Sossusvlei au lever ou au coucher du soleil. D'ailleurs, bien protéger les appareils photo contre le sable omniprésent, sinon ce sont peut-être les dernières photos qui seront prises dans le Namib.
Autres liens :
Options d'hébergement des Namibia Wildlife Resorts dans le parc national du Namib-Naukluft
Site officiel du Sossus Dune Lodge
