Ceux qui recherchent la solitude totale en pleine nature vont adorer le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld ! Ce parc transfrontalier entre la Namibie et l'Afrique du Sud séduit par son désert montagneux désert et sa flore et sa faune d'une diversité surprenante.
Le parc transfrontalier Ai-Ais/Richtersveld se situe au sud de l'Afrique, entre la Namibie et l'Afrique du Sud, et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques d'Afrique du Sud. Ce parc transfrontalier pour la paix est né en 2003 de la fusion du parc national de Richtersveld en Afrique du Sud et de la région d'Ai-Ais/Hunsberge en Namibie. L'Oranje, le fleuve qui marque la frontière entre les deux pays, passe au milieu du parc national.
Le désert montagneux du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld se caractérise par un paysage sauvage et authentique, un calme de rêve et une absence totale de population. Les routes qui traversent le parc national sont parfois assez aventureuses et nécessitent impérativement un véhicule à quatre roues motrices.
Table des matières
Flore et faune dans le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld
Grâce à la faible densité de population, une diversité impressionnante d'espèces animales et végétales a pu se développer dans le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld malgré la sécheresse. Dans le règne végétal, a priori austère, ce sont surtout les succulentes, des plantes terrestres basses qui poussent aussi sur les rochers, qui sont représentées, dont de nombreuses espèces n'existent nulle part ailleurs dans le monde. On y trouve par exemple le bizarre "demi-homme", un mélange de cactus et d'arbre d'environ 4 mètres de haut, dont les branches courtes et les feuilles frisées au sommet font penser à une tête.
Parmi les animaux de plus grande taille, on trouve le zèbre de montagne, le springbok, l'antilope à tête de chevreuil, le bouquetin, le babouin et l'oryctérope, le plus grand prédateur étant le timide léopard. Le paysage lunaire du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld est donc considéré comme le désert le plus riche en espèces du monde.
Conseil : c'est surtout à la fin de la saison sèche, de janvier à février, que les animaux se retirent près de la veine d'eau vitale de l'Oranje River, où ils peuvent être observés de manière idéale.
Meilleure période pour visiter le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld
Le climat désertique du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld est soumis à de fortes variations. En été, d'octobre à février, il fait chaud et sec, avec des températures extrêmes pouvant aller jusqu'à 50°C. La nuit, en revanche, il fait frais et en hiver, d'avril à septembre, il peut même y avoir du gel au sol. L'humidité vitale provient principalement de la brume matinale qui se déplace depuis l'Atlantique froid au-dessus du désert de montagne.
La meilleure période pour visiter les sources chaudes est de mars à octobre, le reste de l'année, il fait tout simplement trop chaud pour s'y baigner. Si vous souhaitez faire une randonnée dans le Fish River Canyon, vous ne pouvez le faire que pendant les mois les plus frais , de mai à août, sinon le canyon est fermé. C'est également à cette période que l'on peut le mieux observer les animaux.
Quel est le meilleur moyen de se rendre dans le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld ?
Le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld est loin de faire l'objet d'un tourisme de masse. Cela s'explique déjà par le fait que la meilleure façon d'atteindre cette région relativement isolée est de prendre l'avion. Depuis Le Cap en Afrique du Sud ou Windhoek en Namibie, il faut presque une journée entière en voiture (9-10 heures). Les pentes sauvages et romantiques de la réserve naturelle sont principalement parcourues par des naturalistes et des connaisseurs de l'Afrique du Sud.
Le circuit à travers le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld s'effectue de préférence en véhicule tout-terrain, qui doit être équipé d'une traction intégrale et d'une grande garde au sol sur les pistes sablonneuses à caillouteuses. Les voitures normales ne sont pas autorisées à pénétrer dans le parc national. Les lits de rivières sablonneux et les cols de montagne escarpés exigent une certaine expérience de la conduite tout-terrain.
Conseil : les débutants en tout-terrain ne devraient surtout pas s'aventurer seuls sur les pistes aventureuses du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld, mais uniquement en convoi ou au moins avec un deuxième véhicule. Il n'y a pas de réception de téléphone portable dans l'ensemble du parc !
Curiosités dans le parc national d'Ai-Ais/Richtersveld
L'entrée du parc et le bureau du parc se trouvent à Sendelingsdrift, près de la frontière namibienne. C'est là qu'il y a une dernière possibilité de faire des achats et de faire le plein d'essence. Les fruits et légumes frais doivent cependant avoir été achetés au préalable.
A la tombée de la nuit, chaque véhicule doit soit avoir quitté le parc national, soit s'être arrêté dans l'un des camps, les voyages de nuit sont strictement interdits. Les camps possibles sont Sendelingsdrift (juste à l'entrée ouest du parc et vraiment luxueux avec climatisation et piscine), Tatasberg et Ganakouriep. Les seuls campings sans cabanes sont Potjiespram, De Hoop, Richtersberg, Kokerboomkloof, Hakkiesdoring et le Hiking Trails Base Camp.
Conseil : Dans les camps du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld, il n'y a pas de magasins, l'eau potable, les provisions et même le bois de chauffage doivent être apportés. À Sendelingsdrift, on trouve des snacks, des boissons et du carburant - mais pas le week-end.
Canyon de la Fish River
L'attraction principale du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld est le deuxième plus grand canyon du monde, un canyon spectaculaire vieux de 350 millions d'années. Plusieurs points de vue offrent des vues sensationnelles sur le Fish River Canyon. Des visites guidées, pouvant durer jusqu'à plusieurs jours, permettent d'explorer ce site naturel époustouflant. Une certaine condition physique est toutefois requise.
Ai Ais - Bains thermaux dans le désert
Dans la localité d'Ai Ais, dans la vallée sud du Fish River Canyon, une station thermale exploite les sources chaudes qui s'y trouvent. La température de l'eau des bassins est d'environ 60°C, ce qui n'est toutefois pas forcément tentant en été lorsque la température extérieure est de 45-50°C. En hiver, d 'avril à septembre, les températures extérieures peuvent toutefois y inviter.
Ainsi, la station thermale gérée par l'État, dont l'eau riche en minéraux agit contre les rhumatismes, est principalement utilisée comme centre de repos pendant l'hiver sud-africain. Les locaux de l'hôtel et le camping servent également de point de départ pour des excursions dans le Fish River Canyon ou dans les Hunsberge.
Le paysage culturel du Richtersveld - la patrie des Nama
Au sud du parc national d'Ai-Ais/Richtersveld se trouve le paysage culturel de Richtersveld, où vivent les Nama, les premiers habitants d'Afrique du Sud. Ils vivent encore aujourd'hui dans des huttes traditionnelles qui ressemblent à des igloos. Autrefois, elles n'étaient faites que de bois et de joncs, mais aujourd'hui, elles sont déjà bien résistantes aux intempéries grâce à la toile et aux films plastiques.
Le dernier refuge de ce peuple nomade est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2007, afin que les Nama puissent mener leur bétail de pâturage en pâturage sans encombre. Les troupeaux de chèvres, d'ânes et de moutons des bergers transhumants contribuent au maintien de la végétation, un équilibre qui s'est développé au cours des deux mille dernières années.
Autres liens :
Possibilité de réserver des emplacements de camping dans le parc national d'Ai-Ais-Richtersveld
