La vieille ville de Fès abrite une multitude de monuments imposants de différents peuples des siècles passés, dont le charme oriental ne peut guère échapper à personne.
La ville sainte de Fès, au nord du Maroc, est la troisième plus grande ville du Maroc et la plus ancienne des quatre villes impériales de Fès, Meknès, Marrakech et Rabat.
Véritable joyau de la civilisation hispano-arabe, Fès a été fondée vers 800 après Jésus-Christ et a été la capitale des Almoravides et des Almohades après Marrakech au 13e siècle, avant que la capitale marocaine ne soit transférée à Rabat en 1912. Fès reste cependant le centre culturel et spirituel du Maroc. L'atmosphère d'autrefois de la ville à moitié détruite peut être vécue dans sa charmante vieille ville, la "médina" de Fès.
IMAGES : Vieille ville de Fès, Maroc
Galerie de photos : Vieille ville de Fès
La médina de Fès, également appelée "Fez el Bali" par opposition à la plus récente "Fez el Jedid", est littéralement truffée d'imposants monuments des temps passés. Palais, madrassas (écoles), résidences, mosquées et fontaines témoignent de la richesse des millénaires passés. La médina peut être divisée en deux, celle des Andalous venus de Cordoue pour fuir les Omeyyades et celle des Karaouins qui ont migré de Kairouan à Fès au 11e siècle et se sont installés sur la rive gauche du fleuve.
Sites à visiter dans la médina de Fès
La meilleure façon de découvrir la médina de Fès est à pied, en faisant attention à ne pas se perdre dans le dédale de ruelles étroites. L'entrée principale se fait par le magnifique Bab Bou Jeloud, la porte de la ville de Fès décorée de mosaïques bleues.
Fez el Bali offre ainsi des impressions fantastiques dans le monde des Mille et une nuits. Se promener dans ce joyau oriental, c'est comme parcourir un fascinant musée en plein air composé de magnifiques mosquées, de palais et de souks animés. Il n'y a pas de voitures, seules les motos pétaradent dans les ruelles sinueuses. Pour le reste, les gens et les marchandises sont transportés à l'aide de mules et d'ânes.
Al Attarine Madrasa
La madrasa Al-Attarine a été construite au début du 14e siècle par le sultan mérinide Uthman II. Abu Said et constitue un magnifique exemple de l'architecture mérinide. Les fantastiques ornements sur les murs intérieurs et extérieurs témoignent de la maîtrise des artistes et des artisans de l'époque. La madrasa Al Attarine doit son nom au souk Al Attarine tout proche, où l'on vend des épices et des parfums.
Madrasa Bou Inania
La madrasa Bou Inania date également du 14e siècle. Elle faisait office d'école et était autrefois la principale mosquée de Fès et de tout le Maroc, ce qui fait d'elle la seule madrasa de Fès à pouvoir se targuer d'un minaret. La madrasa Bou Inania a été construite comme dernière madrasa des Mérinides par le sultan Abou Inan, qui lui a donné son nom.
Avec l'imposante mosquée Hassan II de Casablanca, c'est l'un des rares lieux de culte islamique du Maroc où les non-musulmans sont autorisés à pénétrer.
Dar al-Magana
Juste en face de la madrasa Bou Inania se trouve le Dar al-Magana ("maison de l'horloge"), qui est lié à l'école de la madrasa. Le Dar al-Magana doit son nom à l'horloge à eau construite en 1357 par le sultan mérinide Abu Inan Faris.
En raison de la baisse continue du niveau de l'eau, une fenêtre s'ouvrait à chaque heure pleine sur l'horloge à eau et une boule de métal tombait dans une cuvette prévue à cet effet. Les restes du toit qui protégeaient ce mécanisme dépassent aujourd'hui encore du mur sous forme de poutres.
Université et mosquée Al-Karaouine
L'université Al-Karaouine a été fondée en 859 par la Tunisienne d'origine Fatima al-Fihri et est rapidement devenue le principal centre spirituel et pédagogique du monde musulman de l'époque. En 1963, elle a été intégrée au système universitaire du Maroc et est reconnue par le Livre Guinness des records et l'UNESCO comme la plus ancienne université du monde.
La mosquée Al-Karaouine, qui fait partie de l'université, est également l'une des plus grandes mosquées d'Afrique et a accueilli jusqu'à 22.000 fidèles. Contrairement à d'autres mosquées somptueuses, la mosquée Al-Karaouine est plutôt sobre, avec des colonnes blanches, une façade simple et des nattes en raphia plutôt que des tapis précieux.
Zaouia Moulay Idriss II
La Zaouia Moulay Idriss II est le lieu de sépulture de Moulay Idriss II, qui fonda Fès une seconde fois en 810 et régna jusqu'en 828. Aujourd'hui, il est quasiment considéré comme le saint patron de Fès. À la fin du 14e siècle, son corps a été retrouvé à l'endroit où se trouve aujourd'hui la zaouia.
En 1440, le somptueux mausolée a été achevé par les Mérinides et a depuis été rénové et modifié plusieurs fois. Aujourd'hui, il brille dans le style typique de l'architecture alaouite du 18e siècle.
Selon la légende, les étrangers à Fès se doivent de visiter le tombeau de leur patron, tout comme les garçons avant d'être circoncis et les femmes qui désirent avoir un enfant.
Synagogue Ibn Danan
La synagogue Ibn Danan a été construite au 17e siècle. La lumière du soleil pénètre à l'intérieur de la synagogue par d'étroites fenêtres et crée une atmosphère douce dans ce lieu de culte juif. Le plafond en bois peint et les carreaux bleus typiques du Maroc créent, avec les colonnes peintes en bleu clair, un intérieur pittoresque.
Depuis la fin du 19e siècle, la synagogue est régulièrement rénovée par le ministère marocain de la Culture et la "Fondation du Patrimoine Culturel Judéo-marocain".
Tala Kebira - Rue de l'artisanat à Fès
La Tala Kebira est l'une des deux grandes rues qui traversent Fès de Médine, bordée de part et d'autre d'entreprises commerciales et artisanales. On y trouve encore des métiers qui ont disparu depuis longtemps ailleurs, comme les tanneurs ou les teinturiers qui travaillent encore les peaux de chèvres, de moutons et de chameaux comme au Moyen-Âge.
Les produits finis comme les chaussures, les sacs ou les lampes peuvent être achetés directement sur place. À côté de cela, il y a aussi des tables en mosaïque artistiquement travaillées et d'autres trésors artisanaux.
Ce qui est un peu déconcertant, c'est que les ateliers sont en grande partie occupés par des enfants, car le travail des enfants est à l'ordre du jour au Maroc. D'autres ateliers artisanaux sont à visiter dans le quartier de la Kairaouine ou dans le quartier des tanneurs.
