Située au sud-ouest du Cap-Vert, l'île de Fogo est la destination idéale pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Cette île volcanique offre des forêts brumeuses humides, des coulées de lave solidifiées, des routes de montagne étroites à couper le souffle, des villages enchanteurs et des plages noires comme l'encre avec des déferlantes sauvages.
Fogo est la quatrième plus grande île du Cap-Vert dans l'océan Atlantique et se situe au sud-ouest de l'archipel. Cette île volcanique, qui abrite le plus haut sommet de l'archipel, présente une diversité fascinante et attire surtout les randonneurs et les amoureux de la nature au Cap-Vert.
Table des matières
IMAGES : Fogo - l'île volcanique
Galerie de photos : Fogo - l'île volcanique
En route pour Fogo
Une route fait le tour de l'île et permet de découvrir la diversité du paysage de Fogo. Pour découvrir l'ensemble de l'île et tous ses points forts, il faut compter au moins une journée entière. Comme la plupart des hébergements touristiques se trouvent dans la capitale São Filipe, il est également possible de commencer l'exploration de l'île à partir de là.
Conseil : les voitures de location peuvent également être louées avec chauffeur. L'inconvénient des circuits proposés par les agences de voyage locales est que l'on ne peut pas toujours s'attarder là et aussi longtemps que l'on veut.
Capitale São Filipe
São Filipe est la capitale de l'île de Fogo et la quatrième plus grande ville du Cap-Vert. Elle est située à l'ouest de Fogo et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques du Cap-Vert.
São Filipe trône sur un plateau de 70 mètres de haut au-dessus de la mer et offre une vue magnifique sur l'île voisine de Brava. Sur la falaise en contrebas du plateau, les vagues de l'Atlantique déferlent sur la Praia da Bila, une large plage volcanique noire de jais. On y accède par un escalier, mais il est préférable de se rendre à l'extrémité sud en raison de sa propreté. Il n'est malheureusement pas possible de s'y baigner en raison de la mer déchaînée.
Sites touristiques de São Filipe
Après Cidade Velha à Santiago, São Filipe, qui date du 16e siècle, est la deuxième plus ancienne agglomération urbaine du Cap-Vert. La capitale de Fogo a su conserver jusqu'à aujourd'hui son charme de petite ville coloniale avec ses bâtiments historiques et ses espaces verts.
L'Alto San Pedro, une place allongée, sépare São Filipe de la Vila Riba (ville haute) et de la Vila Baixa (ville basse). La place du marché est animée tous les matins, sinon la ville respire plutôt le calme et la sérénité, dans laquelle on peut se perdre en toute confiance. Chaque année, le 1er mai, les Festas do São Filipe célèbrent la découverte de Fogo.
Dans la ville basse, la Praça 7 do Decembro est la place centrale, autour de laquelle s'alignent l'hôtel de ville et les "sobrados", les magnifiques maisons de maître des familles aisées de Fogo.
Un peu plus loin, les maisons sont plus petites, mais tout aussi colorées - témoignage de la forte séparation des classes à l'époque de l'esclavage. Certaines se regroupent autour de l'Igreja Nossa Senhora de Conceição, qui offre un spectacle charmant avec sa façade peinte en bleu clair et ses deux clochers.
Au sud-est de São Filipe se trouve l'aéroport, qui n'est toutefois desservi que par d'autres îles capverdiennes.
Le long du Pico do Fogo
En partant de São Filipe vers le sud, l'étroite route pavée, qui atteint jusqu'à 600 mètres d'altitude, s'accroche aux flancs parfois très abrupts du Pico do Fogo. Plus on se rapproche de la mer, plus la côte est abrupte. De nombreuses coulées de lave et des sillons verticaux témoignent de l'activité du puissant volcan omniprésent sur Fogo. Certaines coulées de lave solidifiées ont plus de 200 ans.
La route serpente à travers de petites agglomérations aux maisons colorées et un terrain presque inhabité, jusqu'à ce que les vallées aux paysages intensifs autour de Mosteiros annoncent le retour à la civilisation.
Mosteiros
Presque exactement en face de São Filipe, à environ 50 km, se trouve Mosteiros, la deuxième plus grande ville de Fogo. Des bâtiments coloniaux monumentaux témoignent de la manne financière que l'agriculture apportait autrefois à Mosteiros. Grâce aux cendres volcaniques, la région de Mosteiros était particulièrement fertile. Les champs en terrasses qui entourent le pittoresque village de bord de mer font aujourd'hui encore le charme de Mosteiros.
Sur la place du village, on trouve une église, un bureau de poste, un centre de santé, une banque et même une petite pension. Autour de Mosteiros, des plantations de légumes, de fruits, de vignes et de café s'étendent dans d'épaisses forêts nuageuses jusqu'au sommet du Monte Velha.
Depuis l'entrée sud du quartier d'Igreja, une route rarement empruntée monte jusqu'à Feijoal et Pai António, où l'on peut se désaltérer avec des boissons fraîches. Si l'on prend une demi-journée pour pénétrer dans ce paradis, on est récompensé par des vues époustouflantes sur le panorama vert émeraude.
Les randonneurs les plus enthousiastes s'aventurent également sur le chemin escarpé qui mène au cratère d'effondrement de Chã das Caldeiras, à 1 700 mètres d'altitude. Il faut cependant prévoir 5 heures de marche dans un sens à partir de Mosteiros pour cette promenade pénible.
São Jorge
Peu après Mosteiros, le terrain redevient plus isolé et plus escarpé. Si vous voulez découvrir la vie traditionnelle de Fogo, visitez Ribeira Ilhéu et ses anciens ateliers.
La prochaine étape après Mosteiros est São Jorge, un petit village endormi avec de ravissantes petites maisons turquoises. Depuis l'entrée ouest du village, un sentier escarpé descend vers la côte jusqu'aux Salinas de São Jorge. Ici se cache une jolie petite plage de sable avec des piscines naturelles devant une imposante paroi de basalte noir, dans laquelle le ressac a creusé des grottes et des cavernes, ainsi qu'un pont rocheux naturel.
La petite localité de Ponta da Salina offre la seule plage de baignade sûre toute l'année sur Fogo, qui est surtout fréquentée par les locaux le week-end.
Fogo se met au vert
De São Jorge à São Filipe, la vue sur l'Atlantique et sur l'île voisine de Brava est toujours magnifique. Près de Ponta Verde, il vaut la peine de faire un détour à l'intérieur de l'île vers Curral Grande. Ici, la route se balance d'une ribeira à l'autre en passant par des pentes et des ponts, à travers une végétation ébouriffée, d'anciens champs et de douces collines.
On passe alors devant l'Igreja São Laurenço datant du 19e siècle, la plus ancienne église chrétienne de Fogo, et plusieurs sobrados en ruine, d'anciennes maisons de maître qui témoignent encore de l'ancienne richesse de Fogo. Après Curral Grande, la route monte à 950 mètres d'altitude et se termine par un joli sentier de randonnée qui permet d'explorer la Ribeira Filipe en une demi-journée environ.
Plusieurs routes partent de Curral Grande pour revenir à São Filipe.
Baignade à Fogo
Bien que Fogo soit considérée comme l'île la plus chaude du Cap-Vert, elle n'est pas vraiment adaptée à la baignade. Les fonds marins abrupts, les courants insidieux et les vagues violentes rendent la baignade à Fogo dangereuse, et les requins peuvent s'approcher assez près du rivage.
Pour profiter de la fraîcheur de l'Atlantique, il est préférable de se rendre dans les baies de Porto de Vale de Cavaleiros au nord de São Filipe ou à Ponta da Salina au nord de l'île. Là, la côte de Fogo est protégée par un récif et les excursions de baignade sont sûres et agréables.
On cherche en vain sur Fogo des plages de sable blanc comme à Boa Vista, Sal ou Maio, la côte de l'île volcanique se montre entièrement sous son aspect noir.
Randonnée à Fogo
La plupart des visiteurs viennent à Fogo pour faire des randonnées et profiter de la nature unique. Tant les randonneurs que les alpinistes trouveront leur bonheur dans les spectaculaires forêts brumeuses autour du Monte Velho et de Mosteiros.
Pour les randonnées plus exigeantes, le volcan endormi Pico do Fogo, la plus haute montagne du Cap-Vert, est à disposition. Ce volcan a également donné son nom à Fogo, qui se traduit par "phare". Cette montagne de 2.829 mètres de haut fait partie de notre top 10 des curiosités du Cap-Vert.
Le cratère central du Pico do Fogo a un diamètre de 500 mètres et une profondeur de 180 mètres. L'ensemble de la caldeira, avec plusieurs anciens cratères autour du cratère principal, forme un anneau d'un diamètre de 9 km.
Le Pico do Fogo est encore aujourd'hui le géant fumant de l'île. De nombreuses fumerolles laissent encore échapper des vapeurs de soufre et le sol est recouvert d'une végétation clairsemée et de traces de soufre vertes et jaunes.
Randonnées autour du Pico do Fogo
Les excursions autour et sur le Pico do Fogo commencent de préférence depuis le cratère d'effondrement de la Chã das Caldeiras, à environ 1.000 mètres sous le sommet. Des taxis collectifs partent régulièrement de la capitale São Filipe et traversent un paysage époustouflant de végétation luxuriante, de lave et d'éboulis jusqu'à la Chã das Caldeiras (durée du trajet : 3 heures).
Dans les deux villages de montagne de Portela et Bangaeira, de petites maisons se blottissent dans les failles de lave noires comme du charbon. C'est là que se trouvent l'office du tourisme et la coopérative viticole de Fogo, dont les boutiques proposent des dégustations et des achats de vin de Fogo, de jus de raisin, de confiture et de grappa.
Ascension du Pico do Fogo
Ceux qui souhaitent gravir la plus haute montagne du Cap-Vert ne peuvent pas éviter de passer une nuit dans les Chã das Caldeiras. Le départ se fait au plus tard à 6 heures du matin, afin de ne pas se tuer dans la chaleur qui s'installe ensuite.
L'administration du parc naturel de Fogo impose de ne grimper le Pico do Fogo qu'en compagnie d'un guide de montagne, qui propose ses services la veille dans les hébergements de Chã das Caldeiras.
Conseil : le matin, il fait encore assez frais, un coupe-vent et un pantalon long (et par sécurité un pull en laine) doivent absolument faire partie des bagages ! Pour le terrain impraticable, des pantalons longs et robustes sont également recommandés, ainsi qu'au moins 5 litres d'eau potable pour les chaleurs ultérieures !
Départ dans les ténèbres les plus profondes
Le chemin jusqu'au sommet et le retour durent environ 6 heures, des chaussures solides sont absolument nécessaires sur les éboulis de lave aux arêtes parfois vives. Les premières centaines de mètres sont parcourus dans l'obscurité totale, armés uniquement de lampes de poche. Le chemin devient de plus en plus raide, mais les éboulis encore meubles au début se transforment lentement en un sol un peu plus solide.
Des vues spectaculaires et un paysage de cratère à couper le souffle, fait de nuances de soufre vert et jaune, sont la récompense d'une escalade difficile. Par temps clair, on a une excellente vue au loin sur Santiago, Santo Antão, São Vicente, São Nicolau et Boa Vista. Il n'est toutefois pas possible d'atteindre le point culminant du Pico do Fogo. Celui-ci se trouve sur une côte fragile et ne peut pas être atteint.
Sortie glissante
Pour la descente, les chaussures ne sont jamais assez hautes et les chaussettes ne sont jamais assez longues, car il n'est pas question de descendre. On descend la pente noire en courant, en sautant et en slalomant, presque comme en skiant, les jambes s'enfonçant parfois jusqu'aux mollets dans la cendre granuleuse. Ceux qui n'en ont pas encore assez peuvent faire un détour d'une heure et regarder le Pico do Fogo dans sa gorge brûlante.
Après la descente rapide, le mieux est de terminer les expériences de la journée avec un verre de vin de Fogo et de bavarder encore un peu avec les adorables habitants de Chã das Caldeiras.
