Las torres funerarias de Sillustani son, sin duda, uno de los monumentos no incas más fascinantes que ofrece Perú. No muy lejos del lago Titicaca, el pueblo colla enterraba aquí a sus reyes en monumentales torres de piedra incluso antes de la época de los incas.
Cabe imaginar el asombro de los conquistadores españoles del siglo XVI cuando exploraron las orillas del famoso Lago Titicaca. Los peruanos de aquella época vivían en sencillas chozas de adobe y paja y construían enormes torres funerarias de piedra para sus muertos, las llamadas "chullpas". Los enterramientos redondos de un metro de altura se encuentran en amplias regiones de los Andes Centrales.
La colección más impresionante de estas chullpas se encuentra en Sillustani, a unos 30 km al noroeste de Puno, en el pequeño lago Umayo, que está justo al lado del lago Titicaca. No se sabe con exactitud cuándo se construyeron estos lugares de enterramiento, pero los investigadores estiman su origen en torno al año 1.000 d.C.
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Tumbas de la Colla
Las torres de piedra de un metro de altura fueron construidas por la tribu colla, un subpueblo de los aymaras del lago Titicaca, que fue conquistado por los incas en el siglo XV. Los restos mortales de los reyes y otros dignatarios se enterraban en las chullpas.
Atados con fibras vegetales, los fallecidos eran enviados a su viaje final en posición fetal. Sus cuerpos se conservaron durante siglos gracias al aire seco y frío. A menudo, las pertenencias del difunto, la comida para el más allá e incluso los sirvientes también se emparedaban en la chullpa.
Visita a las Chullpas de Sillustani
Al lugar de enterramiento de Sillustani se puede llegar desde Puno en unos 30 minutos en autobús o taxi por una carretera asfaltada. Los típicos viajes de ida y vuelta a Sillustani duran unas 3,5 horas, de las cuales una hora y media se dedica a las torres funerarias.
Consejo: El pintoresco Lago Umayo es uno de los mejores lugares de la región para observar aves acuáticas. Las vicuñas, la especie salvaje de las alpacas, también viven en una pequeña isla.
Tumbas gigantescas
Las doce chullpas de Sillustani tienen hasta más de diez metros de altura, son en su mayoría redondas y están cubiertas por una losa de piedra o un techo de paja. Las chullpas más antiguas todavía están hechas de piedras pequeñas y cubiertas de barro, mientras que las más jóvenes están hechas de piedras volcánicas perfectamente entrelazadas y exactamente rectangulares. La única abertura de cada torre funeraria está orientada al este, en la dirección en la que el sol renace de la tierra cada mañana.
Aunque las torres funerarias de Colla se construyeron mucho antes de la época inca, su construcción es muy similar a la de los famosos muros incas de Machu Picchu, Sacsayhuamán u Ollantaytambo. Se supone que los incas adoptaron el culto funerario de la Colla para sus construcciones antisísmicas.
La chullpa más grande de Sillustani es la Chullpa de Legarto ("Chullpa del Lagarto", llamada así por un relieve en las piedras superiores), con 12 metros es la torre funeraria más alta de toda Sudamérica.
A lo largo de los siglos, muchas de las torres funerarias de Sillustani han sido dañadas por las heladas, los rayos, los terremotos o los ladrones de tumbas. Afortunadamente, este último se salvó del tesoro de 4 kg de oro con el que tropezaron los asombrados arqueólogos en 1971.
Algunas torres funerarias simplemente no se completaron. En el caso de una chullpa, todavía es visible la rampa de piedra por la que se llevó el material de construcción a su lugar.
Sugerencia: Al final de la tarde, las torres de las tumbas de Sillustani están bañadas por una luz mística de sol bajo, el mejor requisito para obtener fantásticas fotos de recuerdo, pero también el mayor número de visitantes.
