La mayor central hidroeléctrica del mundo es un proyecto conjunto de Brasil y Paraguay y está situada directamente en su frontera. El río Paraná está represado por una gigantesca presa en Itaipú con el fin de generar energía.
La central hidroeléctrica de Itaipú es una estructura de dimensiones gigantescas situada en el sur de Brasil, en la frontera con Paraguay, cerca de Foz do Iguacu. La presa de Itaipú, de casi 8 km de longitud y 200 m de altura, embalsa el río más caudaloso del mundo, el Paraná, creando un embalse de más de 1.300 km² cuando el nivel del agua es alto (curiosamente, sólo el séptimo mayor embalse de Brasil). El agua llega a la turbina desde una enorme altura de caída de casi 120 metros.
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Construcción de la central de Itaipú
La central se construyó como un proyecto conjunto entre 1975 y 1982 para asegurar las necesidades energéticas del sur de Brasil y hoy pertenece mitad a Brasil y mitad a Paraguay. La central de Itaipú es la segunda mayor central hidroeléctrica del mundo después de la"Presa de las Tres Gargantas", en China, y sus 20 turbinas generan 14.000 megavatios de potencia, 700 por turbina. Esto significa que la producción de una sola turbina es suficiente para abastecer a Paraguay.
El acero de la presa de Itaipú equivale al peso de 350 torres Eiffel. En un segundo, 62.000 metros cúbicos de agua salen disparados por las turbinas, lo que supone 40 veces la media de las cataratas de Iguacu. La presa es seis veces mayor que la de Asuán, en Egipto.
Centro de Visitantes y Tour
Un centro de visitantes en el lado brasileño, cerca de Foz do Iguacu, presenta la historia y los detalles técnicos de la central en una especie de espectáculo cinematográfico.
Después, un autobús lleva a los visitantes a una visita de dos horas y media por el extenso terreno. A lo largo del muro de la presa, que pone la piel de gallina, se abre una magnífica vista del lago de Itaipú. Es aquí donde te das cuenta por primera vez de las verdaderas dimensiones de esta instalación. Se realizan paradas fotográficas en varios lugares.
Curiosidad: en el vestíbulo del centro de visitantes, un tablero enumera los números de visitantes de los distintos países, todos menos Estados Unidos.
No sólo ventajas
La construcción de la presa también trajo consigo algunos inconvenientes. Por ejemplo, las "Siete Cataratas", antes las mayores cascadas del planeta y EL destino turístico del Río Paraná, fueron víctimas de ello. En cambio, ahora se encuentra aquí el enorme embalse, que ha cambiado tanto las condiciones climáticas como la vida animal y vegetal en sus alrededores.
Sin embargo, los críticos fueron rápidamente acallados por el enorme rendimiento energético y la comercialización del embalse como centro de baño y deportes acuáticos.
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