El gigantesco Salar de Uyuni, en el suroeste de Bolivia, es el mayor lago salado del mundo. Se puede llegar en coche a dos pequeñas islas del lago y al hotel de la sal a través de su corteza de sal de un metro de grosor.
El gigantesco Salar de Uyuni se encuentra en el suroeste de Bolivia, cerca de la frontera con Chile, y es el mayor lago salado del mundo, con una superficie de más de 12.000 kilómetros cuadrados. Se encuentra en los Andes bolivianos, también llamados Altiplano, a 3.650 metros de altitud y es uno de nuestros 10 mejores lugares de interés de Bolivia.
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El lago tiene un máximo de 72 metros de profundidad y está cubierto por una costra de sal de un metro de grosor que puede soportar incluso autobuses y camiones. Sólo las zonas de la orilla y los alrededores de algunos agujeros de la costra salina están embarrados y no son aptos para el tráfico. En la época de lluvias, el lago se inunda y tampoco se puede circular por él.
Con su interminable superficie blanca, el Salar de Uyuni parece un enorme campo de nieve en medio del paisaje lunar de Bolivia. Lo suficientemente grande, inmutable y visible desde el espacio, la superficie lisa como un espejo y brillante es un lugar popular en la Tierra para alinear satélites. Especialmente cuando el lago se inunda en la época de lluvias, el Salar de Uyuni se transforma en el mayor espejo del mundo.
Se calcula que el Salar de Uyuni contiene diez mil millones de toneladas de sal. Cada año se extraen unos 25.000 ejemplares que se transportan a las ciudades de los alrededores.
Además de su enorme cantidad de sal, el Salar de Uyuni también está considerado el mayor yacimiento de litio del mundo, que se utiliza principalmente en dispositivos electrónicos. El 50-70% de la demanda mundial de litio procede del Salar de Uyuni, en Bolivia.
En el Salar de Uyuni no hay seres vivos, sólo los flamencos y otras aves, como los gansos andinos, lo utilizan como lugar de reproducción. La mayoría de las manchas negras que se mueven por el gigantesco salar son turistas. Todo visitante de Bolivia debería hacer una parada en el Salar de Uyuni. La vista de este inmenso desierto de sal es por sí sola abrumadora y aún más espectacular al amanecer o al atardecer.
En la estación seca, de junio a diciembre, el lago también puede recorrerse sin problemas. Un destino popular para las excursiones en bicicleta son las dos islas en medio del Salar de Uyuni, que se formaron a partir de antiguos volcanes. La"Incahuasi" ("Casa del Inca") es especialmente impresionante con sus cactus columnares de 20 metros de altura y 1.000 años de antigüedad.
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También hay arrecifes de coral en Incahuasi que tienen cientos de miles de años, testigos de que el suroeste de Bolivia estuvo cubierto por un océano, al que el actual Salar de Uyuni debe sus depósitos de sal.
En la Isla del Pescado, que toma su nombre de su forma de pez, las gigantescas columnas espinosas también crecen hacia el cielo. Aquí, además de las vicuñas, puede encontrarse con un zorro andino.
Aquellos que estén hartos de la superficie plana de la sal pueden deleitar sus ojos con algo diferente en Colchani. Hay un hotel con 16 habitaciones que está construido enteramente con sal. Suelos, mesas, sillas, pilares, paredes, todo está hecho de sal. Esta materia prima era simplemente la más fácil de obtener; todo lo demás habría tenido que ser transportado laboriosamente hasta el lago salado.
Para la construcción del Palacio del Sal se utilizaron alrededor de un millón de bloques de sal. Cojines, mantas y otros materiales decorativos dan un ambiente acogedor a las habitaciones del Palacio de Sal. Frente al hotel también se pueden ver los montículos de sal extraída justo antes de que se los lleven.
Otra parada turística es el cementerio ferroviario, a unos 3 km del Salar de Uyuni. Antiguas locomotoras y vagones desechados se aparcaron allí hace hasta 100 años y se dejaron corroer.
La red ferroviaria en torno al cementerio ferroviario del Salar de Uyuni fue instalada por los británicos a finales del siglo XIX. La construcción de la estación de ferrocarril, hoy cementerio ferroviario, cerca de Uyuni duró de 1888 a 1892 y se realizó bajo el mandato del presidente boliviano Aniceto Arce. En la década de 1940, la industria minera de Bolivia se derrumbó y muchos trenes fueron abandonados en el cementerio ferroviario cerca de Uyuni.
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Los sueños de los niños se hacen realidad, porque incluso se puede subir a las antiguas locomotoras. Hay planes para convertir el cementerio ferroviario en un museo.
FOTOS: Cementerio ferroviario en el Salar de Uyuni
