El Parque Natural de Ischigualasto se encuentra en la provincia de San Juan, en el noroeste de Argentina, y es un verdadero tesoro para geólogos y paleontólogos. Las capas de roca y los fósiles del parque natural tienen hasta 200 millones de años de antigüedad y cuentan la historia de los ancestros de los dinosaurios y los mamíferos.
El Parque Natural de Ischigualasto está situado en la provincia de San Juan, en el noroeste de Argentina, y lleva el nombre de un cacique indígena. Junto con el Parque Nacional de Talampaya, en la vecina provincia de La Rioja, fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000. Estas dos bellezas escénicas también están en nuestra lista de los 10 mejores lugares de interés de Argentina.
Debido a las duras condiciones causadas por la sequía constante, el viento incesante y las fluctuaciones extremas de temperatura de -10 a 45°C, la flora y la fauna de la Reserva Natural de Ischigualasto es bastante escasa.
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El pasado de la humanidad como un libro abierto
El principal atractivo de Ischigualasto reside en su pasado, o más bien en el pasado de toda la humanidad. El paisaje desértico del noroeste de Argentina es un paraíso terrenal para los paleontólogos.
Algunos de los hallazgos de fósiles más importantes del mundo se han realizado en un área de 25×10 kilómetros cuadrados. Los huesos fosilizados y los restos de plantas se han datado en unos increíbles 180 millones de años, mucho antes de los dinosaurios. Los restos de vertebrados del tamaño de una rata han sido clasificados como los de los ancestros directos de los mamíferos.
Hablando de dinosaurios: los prehistóricos lagartos gigantes también han dejado sus claras huellas de millones de años en el Ischigualasto, desde huellas fosilizadas hasta huesos gigantes.
Sin embargo, los helechos y hierbas fósiles y los bosques petrificados son la prueba de que las condiciones desérticas no siempre prevalecieron en la zona. Hace millones de años, la región que rodea al Parque Natural de Ischigualasto era volcánicamente activa y estaba dominada por ríos y fuertes lluvias.
Las pinturas rupestres arqueológicas indican que el parque natural también estuvo habitado por personas en el pasado.
Fantásticas formaciones rocosas
En el actual semidesierto del Valle de la Luna, "Valle de la Luna" como también se denomina la reserva natural debido a su constante sequedad, las capas de roca se remontan a la época del Triásico. Para los expertos, esto dejó claro que las poderosas montañas de los Andes surgieron de la corteza terrestre hace unos 60 millones de años.
Esto dio lugar a las más extrañas formaciones rocosas, aparentemente dispersas al azar en el paisaje del desierto entre arbustos bajos y cactus. Los extraños pilares y columnas de piedra recibieron nombres significativos como "El Submarino", "La Seta" o "La Pista de Boccia". El hito de Ischigualasto, "La Lámpara de Aladino", lamentablemente se derrumbó en 1989.
Visita al Parque Natural de Ischigualasto
El paisaje de Ischigualasto es tan impresionante como sus tesoros ocultos. Con 150 kilómetros cuadrados, sólo una cuarta parte de la superficie total del parque nacional es accesible a los visitantes.
La reserva natural se puede explorar en una visita guiada o por su cuenta en coche. El acceso al parque está en el pueblo de Los Baldecitos, que, sin embargo, ofrece pocas infraestructuras.
La mejor manera de iniciarse en este espectacular mundo es visitar el museo situado a la entrada del parque natural, donde podrá maravillarse con una maqueta de todo el paisaje rocoso. Alimentado con valiosa información sobre la historia de nuestra tierra, podrá realizar un recorrido de 40 km por el mundo primigenio de los dinosaurios.
