El Mardi Gras, más conocido en Estados Unidos como "Carnaval", fue declarado día festivo en Nueva Orleans en 1875 y es sinónimo de coloridos desfiles y exuberantes celebraciones por toda la ciudad.
El Carnaval de Nueva Orleans (Luisiana) es más conocido por el eslogan francés "Mardi Gras" ("Martes Gordo"). Una referencia inequívoca a los días de fiesta previos a la Cuaresma. Fiesteros de todo Estados Unidos y ahora también de Europa acuden en masa a Nueva Orleans durante la temporada de carnaval, convirtiéndola en una gran fiesta kilométrica.
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FOTOS: Carnaval (Mardi Gras) en Nueva Orleans
Galería de fotos: Carnaval de Nueva Orleans (Mardi Gras)
Nueva Orleans debe la tradición del Mardi Gras a los franceses que emigraron a Estados Unidos. No está del todo claro por qué Nueva Orleans se convirtió en un bastión del carnaval.
Lo cierto es que el Mardi Gras de Nueva Orleans es ya conocido en todo el mundo y atrae a miles de visitantes a la ciudad cada año, duplicando la población durante la temporada de carnaval. Bourbon Street y el Barrio Francés son algunos de los destinos más exuberantes del Mardi Gras de Nueva Orleans, donde se concentra la mayoría de los turistas.
Consejo: si quiere asistir al Mardi Gras, debe reservar su alojamiento con meses de antelación, ya que las habitaciones se encarecen a medida que se acerca el carnaval. Para ver los desfiles desde un buen sitio, hay que llegar unas cuatro horas antes del comienzo.
Mardi Gras en verde, dorado y morado
El primer desfile de Mardi Gras se celebró en 1857 y el Mardi Gras fue declarado día fes tivo 18 años después. Las llamadas "krewes" siguen siendo las responsables de la organización. A día de hoy, toda la ciudad se viste cada año con los colores oficiales del carnaval: verde (esperanza), dorado (poder) y morado (justicia).
Jóvenes y mayores acompañan a las carrozas del desfile, profusamente decoradas por las "krewes", por las calles con tambores y trompetas. A pesar de las guerras y los desastres naturales, como el huracán Katrina en 2005, los habitantes de Nueva Orleans insisten en su tradición festiva.
Horario de Mardi Gras en Nueva Orleans
El Mardi Gras comienza con el tradicional baile de máscaras organizado por las "krewes" más antiguas. Tres fines de semana antes del domingo de carnaval, la "Krewe du Vieux Parade" desfila por la ciudad, acompañada de músicos y bandas.
Dos semanas antes del Mardi Gras, hay un desfile casi diario, que se vuelve cada vez más espléndido y exuberante hacia el Martes de Carnaval, hasta que se alcanza el clímax de las celebraciones el Mardi Gras.
Los exuberantes desfiles no son tan civilizados como los carnavales de Colonia o Venecia, sino que recuerdan más a las celebraciones del carnaval brasileño de Río de Janeiro o Salvador de Bahía.
Un baile de máscaras en el Hotel Marriott de Nueva Orleans pone fin oficialmente al colorido ajetreo, pero extraoficialmente, por supuesto, la fiesta continúa hasta el Miércoles de Ceniza.
Consejo: todas las tiendas de Nueva Orleans cierran en Mardi Gras y los restaurantes suelen estar abarrotados. Así que reserva mesa con antelación o llévate tu propia comida.
"Día internacional de enseñar las tetas"
Quien no pueda soportar demasiada libertad de movimientos debería mantenerse alejado de los desfiles, ya que el Mardi Gras no se llama "Día Internacional de enseñar las tetas" en los círculos de iniciados por nada. Por las coloridas cadenas de perlas artificiales de diversos tamaños que se lanzan a la multitud desde las carrozas del desfile, una o dos camisetas se levantan o se quitan por completo.
Y muchas de las señoras disfrazadas que repartían los collares de perlas ni siquiera se molestaban en llevar un top y se limitaban a pintarse artísticamente la parte superior del cuerpo, o ni siquiera eso.
Además de los coloridos collares de perlas, desde las carrozas del desfile también se lanzan caramelos y peluches a la multitud y se celebran competiciones para ver quién se lleva más golosinas. Señoras, no se preocupen, si no quieren enseñar los pechos, también pueden llamar la atención de los hombres de las carrozas con un sonoro "¡Tíreme algo, señor!".
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