El puente Golden Gate es el símbolo de la ciudad de San Francisco y fue el puente colgante más largo del mundo hasta 1964. El puente se inauguró en 1937 y ha sido rentable durante décadas gracias al peaje.
El puente Golden Gate es un puente colgante en el Golden Gate, la entrada a la bahía de San Francisco, California. Con una longitud de más de 2.700 metros (incluidas las rampas de acceso), conecta la península de San Francisco con el condado de Marin al norte. Como punto de referencia de la ciudad de San Francisco, es también uno de nuestros 10 mejores lugares de interés en Estados Unidos.
Hasta 1964, el puente Golden Gate era el puente colgante más largo del mundo, después fue sustituido por el puente Verrazano-Narrows de Nueva York. Hoy en día sigue siendo uno de los diez mejores y para muchos el puente más bello del mundo.
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El puente Golden Gate: un proyecto controvertido
El puente Golden Gate debe su fama mundial al hecho de que la posibilidad de construir un puente colgante tan largo fue muy controvertida en su momento. Las primeras ideas para construir un puente ya existían a finales del siglo XIX. No fue hasta 1920, cuando el fin de la capacidad de los transbordadores era previsible, que el tema volvió a ser explosivo. Sin embargo, debido al tráfico marítimo de la bahía, era impensable un pilar de apoyo en el centro, por lo que era necesario un vano principal de 1.280 m.
Retos de la construcción
Los factores que complicaban la situación eran la gran profundidad del mar, de casi 100 metros, las fuertes corrientes de marea del Pacífico y el viento constante en la bahía. A los problemas de construcción se sumaron los políticos. Las compañías de transbordadores, encargadas de transportar a los pasajeros entre San Francisco y el condado de Marin, se lanzaron a las barricadas e incluso interpusieron una demanda, pero fueron silenciadas con relativa rapidez por la población mediante boicots.
Eldiseñador Joseph B. Strauss no se dejó amedrentar por las dificultades imperantes. Tras la finalización del puente George Washington en Nueva York, en 1931, se tuvieron las primeras experiencias con un puente de dimensiones similares. La construcción comenzó en enero de 1933.
La corriente de la bahía era tan fuerte que sólo era posible trabajar en los cimientos del puente Golden Gate durante una hora cuatro veces al día. Una vez colocados los pilares, el puente se siguió construyendo en ambos lados al mismo tiempo por razones de equilibrio.
La característica pintura roja anaranjada
Hay varias conjeturas sobre el origen de la característica pintura roja anaranjada del puente. Originalmente, se trataba simplemente de la pintura antioxidante y el puente debería haberse pintado de gris, según Joseph B. Strauss.
Algunos dicen que a los residentes de los alrededores les gustó mucho el color. Otros dicen que la decisión se tomó en contra del gris porque el rojo resalta mejor contra la densa niebla que tan a menudo asola la bahía. Sea cual sea la razón, el aspecto del puente Golden Gate se integra perfectamente en el paisaje circundante y, de hecho, no sería tan singular en gris.
El Club de la Mitad del Camino al Infierno
Para proteger a los trabajadores, se había tendido una red de seguridad bajo el puente durante la construcción, lo que salvó la vida de 19 personas que cayeron. A estos supervivientes se les llamó el "Club de la mitad del camino al infierno". A principios de 1937, sólo había muerto un trabajador.
Entonces, el 10 de febrero, ocurrió el accidente. Un andamio con 12 personas "a bordo" cayó en la red, que no pudo soportar la enorme carga y costó la vida a 10 trabajadores. Todavía es poco, teniendo en cuenta que se esperaba la pérdida de 35 personas (una por cada millón de dólares de costes de construcción).
Tras cuatro años de construcción, se abrió primero a los peatones en mayo de 1937 y luego al tráfico al día siguiente. El puente es de peaje para coches y camiones en dirección norte-sur y ha sido rentable durante décadas.
Suicidio en el puente Golden Gate
Por muy bonito que sea el puente, también tiene sus lados oscuros. El puente Golden Gate es un punto de partida popular para los suicidios. Oficialmente, 1.100 suicidas ya se han lanzado a las profundidades, y sólo un puñado de ellos ha sobrevivido. El número de casos no denunciados supera probablemente las 2.000 víctimas.
La construcción de una barrera en el puente Golden Gate tiene como contrapartida el enorme coste de 50 millones de dólares y el cambio de aspecto del puente, así como el aumento de la superficie de ataque de los vientos.
Comosolución a medias, se instaló un teléfono a través del cual las personas con riesgo de suicidio pueden contactar con ayuda profesional. Queda por ver si se utiliza y si se puede mantener una conversación tan prometedora con el ruido del tráfico y del viento.
Más enlaces:
Página web oficial del puente Golden Gate
Fotos e informe detallado de la construcción
