Lo más destacado en el norte de España: El País Vasco

Mucha gente se siente atraída por la soleada costa sur de España en sus vacaciones, pero el norte del país es mucho más diverso. El País Vasco -situado en pleno noreste- presenta un paisaje accidentado y variado y ofrece numerosos puntos de interés espectaculares.

En lugar de perderse en las playas del Mediterráneo o en la turística isla de Mallorca, el País Vasco sigue siendo considerado un consejo para los más expertos entre las regiones de vacaciones en España. Además de las dos metrópolis económicas y culturales de la provincia, San Sebastián y Bilbao, en el litoral del Golfo de Vizcaya hay impresionantes playas. El interior, con su naturaleza intacta, invita a realizar amplias excursiones de descubrimiento.

Datos y cifras sobre el País Vasco

La Comunidad Autónoma del País Vasco tiene tres provincias: Álava en la parte suroeste, Bizkaia en la parte occidental de la costa y Gipuzkoa en el este.

Las tres ciudades más grandes e importantes son también las respectivas capitales de provincia:

• Bilbao: (345.110 habitantes) - Provincia de Bizkaia
• Vitoria-Gasteiz: (246.976 habitantes) - Provincia de Álava
• San Sebastián: (186.370 habitantes) - Provincia de Gipuzkoa

Desde 1997, el País Vasco tiene su estatuto de autonomía y es económicamente una de las regiones más fuertes de España. Ha sido posible desarrollar la economía regional lejos de la antes importante industria pesada y reforzar otros sectores. Sobre todo se han instalado aquí empresas financieras, tecnológicas y de servicios. Debido a su creciente atractivo, la región se ha vuelto aún más interesante para los turistas.

Lo más destacado de la Costa Vasca

La costa del norte de España es muy diferente a la del sur. Muchos tramos aquí son muy rocosos, salvajes y vírgenes. Su belleza agreste también ha sido reconocida por la industria cinematográfica: varias localizaciones cinematográficas de la exitosa serie Juego de Tronos se encuentran en el País Vasco:

• Barrika: Playa de Muriola / Playa de la Cantera - una bahía especialmente aislada y rodeada de un paisaje rocoso escarpado. Lo más destacado aquí es una característica geológica especial, el llamado flysch. Varias capas de arena y piedra caliza surgen del agua en franjas y también suben por la costa rocosa.
• Zumaya: Playa de Itzurun / Playa de Zumaya - una playa de arena rocosa y salvaje, en la serie la playa de Dragonstone.
• Isla de San Juan de Gaztelugatxe: En la península rocosa se encuentra un pequeño monasterio, que está conectado al continente por un espectacular puente de roca. Este lugar también forma parte del escenario de Rocadragón en la película.

A pesar de que la costa es predominantemente rocosa, hay tramos ocasionales de arena donde también se pueden practicar deportes acuáticos.

Ciudad portuaria de Getaria

También merece la pena visitar la pintoresca localidad costera de Getaria, a unos 25 kilómetros al oeste de San Sebastián. La ciudad está rodeada por una muralla, detrás de la cual se extiende el monte local San Antón. El pequeño puerto se encuentra en un promontorio con una pequeña colina en su extremo. A la derecha y a la izquierda del cabo, las dos playas de arena Gaztetape y Malkorbe invitan a bañarse.

También hay un museo dedicado a uno de los hijos famosos de la ciudad, el diseñador Cristóbal Balenciaga. Un antiguo palacio se convirtió en salas de exposición y en él se presentan las más bellas creaciones de la diseñadora de moda.

Descubra la gastronomía del País Vasco

Además de sus características culturales y paisajísticas, el País Vasco también es conocido por sus especialidades culinarias. En el accidentado paisaje de las laderas rocosas del macizo montañoso de Cantabria, en el interior, se cultiva el vino desde hace siglos. Estos lugares únicos tienen una larga tradición, en la que los viticultores vuelven a centrarse ahora. Las características especiales del paisaje de la región son al mismo tiempo su mayor fortaleza y contribuyen a su capacidad de producir vinos con un carácter distintivo.

Las distintas bodegas con especialidades regionales -sobre todo de Rioja y Txakoli- se pueden recorrer en varias rutas turísticas. La sidra es también una de las especialidades vascas y se cultiva principalmente en el interior de San Sebastián.

En los bares especiales, la sidra se puede disfrutar junto con un menú de pescado o los típicos pintxos. También son una peculiaridad de la cocina vasca: similares a las tapas, son pequeños bocadillos y manjares que se pueden comer con los dedos. Sin embargo, suelen ser más pequeñas que las tapas. La particularidad: los deliciosos ingredientes se sirven ensartados en un trozo de pan. Es popular entre los lugareños ir de bar en bar y disfrutar de unos cuantos pintxos cada uno junto con un vaso de vino, los llamados txikitos, o una pequeña cerveza.

Otras especialidades vascas que también sirven de recuerdo:

• Idiazabal: Queso fuerte de oveja, disponible ahumado o sin ahumar.
• Pimientos: Una variedad verde especial de Gernika es especialmente picante y tierna. Los pimientos verdes también proceden de Ibarra y se encurten tradicionalmente en vinagre de vino blanco suave.
• Atún: El "Bonito del Norte" y el "Cimarrón" son especies de pescado típicas de la región.

Naturaleza en estado puro: de viaje por el interior del país

Los que anhelan aún más paz y naturaleza deben dirigirse al interior del País Vasco. El paisaje, que en muchos casos sigue intacto, es también una experiencia en varias zonas protegidas.

Parque Natural de Gorbeia

Aquí, la diversa naturaleza puede ser recorrida en numerosas etapas. En el centro se encuentra el pico del Gorbeia (1.481 metros), que ofrece varias vistas hermosas de los valles circundantes. Además de los escasos bosques caducifolios y las suaves colinas, también hay tramos montañosos con rocas escarpadas.

El punto culminante del Parque natural de Gorbea es sin duda la cascada de Goiuri, que se precipita más de 100 metros por una escarpada pared de roca. La vista desde la meseta rocosa opuesta es especialmente espectacular. Además, hay numerosas cuevas que descubrir en la zona protegida. Dos centros de visitantes ofrecen información detallada sobre posibles actividades o sobre el biotopo de Itxina, un macizo rocoso con numerosas cuevas y madrigueras.

Kortezubi

El pequeño pueblo de Kortezubi tiene sólo unos cientos de habitantes y está situado a sólo diez kilómetros del interior de la costa, a 35 kilómetros al este de Bilbao. El pintoresco pueblo está rodeado de bosques y alberga, entre otras cosas, un museo al aire libre que merece la pena ver. Además de las cuevas de Santimamiñe, el bosque circundante fue diseñado por un artista que dejó su huella en los árboles del lugar. Una excursión por el Bosque de Oma es una experiencia única.

Arte y cultura: Bilbao y San Sebastián

Además de varias iglesias, monasterios y castillos en el interior, los interesados en la cultura no deben perderse las dos mayores ciudades de la costa. Ofrecen emocionantes momentos que muestran el País Vasco en todas sus facetas.

Bilbao

Esta ciudad situada en la desembocadura de la Ría de Bilbao es una de las diez ciudades más grandes de España. Junto con sus alrededores, viven más de 900.000 personas. El cambio estructural ha sido especialmente exitoso en este caso. En los últimos años se ha invertido mucho para que Bilbao sea atractiva. En general, hay una emocionante mezcla de edificios históricos del casco antiguo y extravagantes edificios nuevos de la actualidad.

Entre los lugares más interesantes se encuentra el Museo Guggenheim, con su idiosincrásica arquitectura (Frank Gehry), que es uno de los edificios de museos más espectaculares del mundo. También a lo largo de la nueva línea de metro, las estaciones individuales fueron diseñadas por un arquitecto estrella: Norman Foster.

También destaca el transbordador suspendido más antiguo del mundo, que cruza el río en elPuente Colgante. Dos museos, el Museo Marítimo Ría de Bilbao, así como el Museo de la Industria, dan cuenta del pasado histórico marítimo e industrial de la ciudad.

San Sebastián

La ciudad portuaria también lleva el nombre de Donostia en euskera. También es habitual la doble denominación Donostia-San Sebastián. Se encuentra en una gran bahía con hermosas playas de arena. El paisaje urbano a lo largo del largo paseo marítimo se ha conservado lo mejor posible y todavía muestra los edificios señoriales originales que se utilizaban como residencias de verano en el pasado.

Entre los lugares de interés se encuentran la céntrica Plaza de la Constitución con el antiguo ayuntamiento y el Kursaal(Palacio de Congresos y Auditoiro), que se encuentra en las inmediaciones del mar. Por la noche, la sencilla fachada se convierte en un atractivo especial gracias a la iluminación especial.

Paseando por el original paseo de la playa, podrá descubrir varias esculturas (Peine del Viento). Al conservar los edificios antiguos, la ciudad refleja el modo de vida y la cultura vasca de una manera especial.