El Valle del Loira, en el norte de Francia, es famoso y popular por su idílico paisaje fluvial, sus ciudades y fiestas medievales y sus magníficos castillos históricos con valiosos tesoros artísticos.
Con unos 1.000 km, el Loira es el río más largo de Francia que desemboca en el Atlántico. El Valle del Loira es, en muchos sentidos, una joya única de Francia.
La ribera casi intacta del río, cuyo curso, bancos de arena e islas fluviales se dejan cambiar sin regulación por parte del hombre, es un hábitat ideal para la flora y la fauna. No en vano se le llama también el "Jardín de Francia ".
La belleza del Valle del Loira también era apreciada por la alta nobleza de Francia. Desde el siglo XVI, los nobles construyeron sus mansiones a lo largo del Loira y bordearon el hermoso valle del Loira con numerosos y magníficos castillos renacentistas. Incluso la mayoría de los asuntos políticos de la época se discutían aquí y no en París, lo que le valió el posterior apodo de "Valle de los Reyes".
La belleza natural y arquitectónica del Valle del Loira le valió el título de Patrimonio Mundial de la UNESCO en el año 2000 en el tramo comprendido entre Sully-sur-Loire y Chalonnes-sur-Loire.
Índice de contenidos
Castillo de Chenonceau
Las arcadas del castillo de Chenonceau forman un puente de varios arcos sobre el río Cher. La fachada reflejada en el agua constituye un impresionante motivo fotográfico. La construcción de la galería de mármol de estilo italiano fue ordenada por Catalina de Médicis, representando la frontera entre las zonas ocupadas y no ocupadas durante la Segunda Guerra Mundial.
Los amantes del arte disfrutarán de las obras que se encuentran entre sus muros, entre ellas las de Rubens y Tintoretto. 20 años antes de que el Valle del Loira fuera incluido en la lista, este castillo ya formaba parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Castillo de Amboise
El castillo renacentista es conocido por sus dos enormes torres redondas y sus jardines, y también tiene partes de arquitectura gótica, como la elegante capilla Hubertus o los ornamentados interiores del "Logis royal".
Leonardo da Vinci vivió durante varios años en una casa muy cercana al castillo. Allí se pueden ver frescos y maquetas de él.
Castillo de Saumur
El castillo de cuento de hadas de Saumur se encuentra entronizado en una meseta rocosa sobre la ciudad del mismo nombre. Los inicios de la finca, que se ve desde lejos, se remontan al siglo X y a Thibaud, el conde de Blois. En 1203, el castillo pasó a manos de la familia real de Francia, que lo fue ampliando hasta convertirlo en una magnífica residencia.
Hoy en día, el castillo está gestionado por la ciudad de Saumur y alberga el Museo Municipal y el Museo del Caballo. Las colecciones situadas bajo los tejados de pizarra se componen principalmente de obras de arte y de artesanía y se pueden admirar en el marco histórico del castillo.
Castillo de Blois
El castillo de Blois también fue construido por el Conde de Blois. El extenso castillo no sólo impresiona por su aspecto de influencia italiana, sino también por su histórico pasado. Durante varios siglos fue la sede de 10 reinas y 7 reyes de Francia y, por tanto, el centro del poder de la monarquía francesa.
El rey Enrique III hizo asesinar aquí a su enemigo, el duque de Guisa, unos días antes de que muriera aquí la reina francesa Catalina de Médicis.
El rey Luis XII trasladó el gobierno al castillo de Blois y lo dotó de un gran número de compartimentos secretos. El precioso revestimiento de madera data de su época. Las habitaciones que ocupó con Ana de Bretaña albergan hoy un museo de arte.
En verano, el castillo de Blois es siempre escenario de espectáculos de luz que hacen brillar las torres en rojo y azul y convierten el césped circundante en un mar de estrellas.
Castillo de Chaumont
La impresión de fortificación del castillo no es engañosa, Chaumont fue un castillo. La influencia italiana ha suavizado un poco la impresión de robustez. Hay una colección de medallones de terracota y el observatorio del astrólogo italiano Ruggieri.
Castillo de Azay-le-Rideau
El pulcro edificio de dos alas se levanta en una isla artificial directamente en el río Indre y sólo sobrevivió a la guerra de Francia porque los propietarios se llevaron bien con los ciudadanos indignados.
Esto permitió ampliar el castillo en el siglo XIX para incluir un parque inglés con cedros, secuoyas y gingko. En su interior, los visitantes encontrarán valiosos tapices, pinturas y objetos de arte.
Castillo de Chambord
Francisco I hizo construir este castillo con el objetivo de mostrar su grandeza. Y lo consiguió. Con más de 400 habitaciones y chimeneas, es un edificio extremadamente imponente y el mayor castillo del Loira.
La fachada, ricamente decorada, impresiona con sus innumerables escotillas, frontones, torretas y tejados. La escalera de caracol fue supuestamente escrita por Leonardo da Vinci. El punto de referencia del castillo es, sin duda, la salamandra, que sigue al visitante por el castillo en todo momento.
En verano, el castillo es escenario de representaciones con trajes históricos, con ingeniosos efectos de iluminación y proyecciones.
Castillo de Villandry
El más joven de los castillos renacentistas de principios del siglo XVI es especialmente cautivador por sus jardines alegóricos, restaurados en el siglo XIX. Los visitantes pasean por el huerto, el jardín del amor y el jardín acuático en tres niveles y se quedan encantados con la fantástica disposición de los adornos florales y las ornamentadas figuras de boj.
Castillo de Cheverny
El pequeño castillo de Cheverny es uno de los pocos castillos del Valle del Loira cuyos estilos arquitectónicos no se han mezclado. Aparte de la fachada más bien sencilla, el interior es especialmente impresionante.
Aquí encontrarás preciosos muebles, tapices y pinturas; sólo la cama de estado del rey merece la pena ser vista. El castillo está rodeado de un hermoso parque con un jardín ornamental y vías navegables.
Castillo de Ussé
El romántico castillo de Ussé se encuentra en el bosque de Chinon y, con sus empinados tejados, sus juguetonas orillas y sus torretas, recuerda a un castillo de cuento. Según la leyenda, el autor de "La Bella Durmiente" se inspiró en Ussé. A pesar de los hermosos detalles, las poderosas torres y almenas recuerdan su pasado como fortaleza medieval.
Fiestas en el Valle del Loira
El Valle del Loira es también una ruta ideal para los ciclistas. Los tranquilos carriles para bicicletas atraviesan idílicos paisajes lacustres, pasan por pintorescos cursos de ríos serpenteantes y por delante de los más de 400 magníficos castillos de la nobleza y de las soñolientas ciudades medievales. La zona también se puede explorar de forma óptima en canoa o kayak.
Festival del Loira
Cada dos años, el Valle del Loira es también un centro de atracción cultural. En el "Festival de Loire", todas las ciudades participantes, especialmente Orleans, lo celebran durante más de una semana en un ambiente exuberante, con fuegos artificiales, artistas y showmen, concursos y delicias culinarias. El Loira es el centro del festival y muchas de las atracciones para jóvenes y mayores tienen lugar en el agua.
Festival de Juana de Arco
Juana de Arco, la joven campesina que liberó a Orleans del asedio durante la Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, procedía del Valle del Loira. En Orleans también se celebra cada mes de mayo el Festival de Juana de Arco, durante el cual la ciudad retrocede en el tiempo con trajes medievales y desfiles ecuestres.
FOTOS: El Valle del Loira y sus castillos
Galería de fotos: El Valle del Loira y sus castillos
Más enlaces:
Lista de los castillos del Valle del Loira con sus horarios de apertura
