La antigua prisión "Château d'If", situada en una de las islas Frioul frente a la costa de Marsella, es mundialmente conocida por la novela "El Conde de Montecristo" y, por tanto, un destino popular para los turistas.
De las islas Frioul, situadas frente a la costa de Marsella, If es probablemente la más famosa. La discreta roca en el Mediterráneo debe este hecho a su orgullosa fortaleza. La antigua prisión estatal "Château d'If" es mundialmente conocida al menos desde"El Conde de Montecristo" y atrae a numerosos turistas cada año. Lo hemos incluido en nuestra lista de los 10 mejores lugares de interés de Marsella.
Todo el archipiélago forma un motivo fotográfico perfecto con sus acantilados blancos y calcáreos en el azul reluciente del Mediterráneo. La mejor vista de las islas de Frioul es desde el Puerto Viejo o incluso desde la Basílica de Notre Dame de la Garde desde su colina sobre la ciudad.
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IMÁGENES: Castillo de If en las afueras de Marsella
Galería de fotos: Château d'If en Marsella
Construcción del Château d'If
La fortaleza de la isla de If seconstruyó entre 1524 y 1531 bajo el mandato del rey Francisco I, ya que el puerto de Marsella no tenía protección antes. No fue hasta 1481 cuando Marsella quedó bajo el dominio de París y la construcción del castillo de If, como paternalismo en materia de defensa local, provocó muchos resentimientos entre la población.
Por mucho que los ciudadanos se quejaran, la fortaleza en la isla rocosa de aproximadamente 3 hectáreas cumplía su función. Debido a su efecto disuasorio, sólo fue atacada sin éxito una vez por el rey español cinco años después de su finalización y posteriormente fue utilizada como puerto de escala por pescadores, piratas y contrabandistas durante mucho tiempo.
El Château d'If se convirtió en una prisión estatal francesa a partir de 1580. Debido a sus poderosos muros y a su situación expuesta, parecía imposible escaparse.
La prisión notoria y la novela
Con su novela "El Conde de Montecristo", Alejandro Dumas contribuyó a que la centenaria isla fortaleza de Marsella alcanzara fama mundial. El autor había elegido el baluarte como el lugar donde su protagonista, Edmond Dantés, tuvo que pasar 13 años injustificados antes de poder escapar y vengarse cruelmente de sus conspiradores. Por cierto, su huida por el mar inspiró la competición anual de natación "Desafío de Montecristo".
Varios miles de desgraciados, principalmente manifestantes, protestantes y opositores políticos, fueron encarcelados en el Château d'If, la mayoría de ellos sin sentencia judicial pero por orden real. Se dice que un tal Monsieur de Niozelles fue encarcelado durante 6 años por no quitarse el sombrero en presencia del rey Luis XIV.
Uno de los reclusos más famosos del castillo de If es Mirabeau, héroe de la Revolución Francesa, que fue encarcelado por su propio padre en 1774. Al menos tenía su propia habitación espaciosa con vistas y una chimenea, a diferencia de otros prisioneros que tenían que soportar en celdas desnudas y sin ventanas. Supuestamente, incluso sedujo a la cocinera.
Visita al Château d'If
La notoria prisión de If fue abandonada en 1890 y abierta a los visitantes. Hoy en día, la fortaleza de 28 metros cuadrados es una atracción turística, que además está catalogada desde 1926, y no sólo es de interés para los ávidos lectores de novelas.
Se puede llegar al Château d'If en pocos minutos en barco desde el Puerto Viejo de Marsella. La isla de piedra caliza puede visitarse gratuitamente, pero quien quiera entrar también en la fortaleza de tres pisos debe pagar una entrada.
La visita al interior pasa por las antiguas celdas de la prisión, donde se ha instalado una tienda de recuerdos y exposiciones sobre la historia del Château d'If, la novela de Dumas y el primer rinoceronte de Europa.
Consejo: ¡Cuidado! Especialmente entre marzo y abril, las gaviotas de la isla de If se comportan de forma muy agresiva al defender sus nidos.
El primer rinoceronte de Europa
Fue también durante el reinado de Francisco I cuando el primer rinoceronte visto en Europa hizo escala en el castillo de If. El rey de Portugal lo recibió como regalo de un rey indio, que quería entregárselo al Papa en Roma. Desde Lisboa se programó la isla de If como escala en 1516. Tanto el rey como el pueblo francés estaban ansiosos por ver a la extraña criatura. Sin embargo, en el viaje de vuelta a Roma, el carguero naufragó y el rinoceronte sólo llegó al Papa León X disecado.
Otros lugares de interés en las Islas Frioul
Además de If, las islas calcáreas de Pomèques, Ratonneau y Tiboulen también forman parte de las islas Frioul, en algunas de las cuales se ha desarrollado una flora y fauna muy singulares. Desde la más alta de las tres torres redondas, la de "Saint Christophe", de 22 metros de altura, hay una fantástica vista de las otras islas de Frioul y de la costa de Marsella.
Además de la fortaleza de If, las islas Frioul cuentan con la estación de cría de lubinas de Pomègues, la primera estación de cría ecológica del mundo, la antigua estación de cuarentena Hôpital Caroline de Ratonneau y un puerto deportivo en Port Frioul. Un pequeño tren turístico circula entre el puerto y el hospital de Ratonneau, y también hay unos cuantos restaurantes para el pequeño apetito que hay entre medias.
